現地６月29日、サッカーの日本代表は北中米ワールドカップ（W杯）のラウンド・オブ32でブラジル代表に１－２で敗れた。

　決勝トーナメント初勝利はならなかったものの、森保ジャパンが“サッカー王国”を相手に大健闘した一戦で、GK鈴木彩艶は再三の好セーブを披露した。複数失点を喫したが、58分の相手FWヴィニシウス・ジュニオールの至近距離から放たれたシュートを弾くなど、チームの再三のピンチを救った。

　そんな23歳のパフォーマンスを、30日にフジテレビ系列で放送された『旬感LIVE とれたてっ!』に出演した元日本代表GKの本並健治氏が、振り返った。

　同氏はまず、ブラジル戦の鈴木彩を「スーパーでした」と称え、２失点は仕方ないとして「失点しても平常心でできているのが、彼の強みです」と、身体能力が高く評価されている日本の正守護神のメンタル面を称賛した。
  　その理由に、所属先のイタリア１部パルマでの活躍を挙げて「非常に結果を出しているので、今回は自信を持ってきました。その結果が出ている感じがします」と分析した。

　また、今後に向けた日本代表への提言に、「さらなるゴールキーパーのレベルアップ」を掲げる。「ゴールキーパーは日本で最大のウィークポイントだと直近まで、ずっと言われていました。だけど彩艶選手が出てきたことで、レベルが上がってくるので、ゴールキーパー大国になってほしいです。今人気があまりないですけど、子どもたちもゴールキーパーをやるんです」と、“彩艶効果”を予想した。

　鈴木彩の活躍を起爆剤とする日本のGK全体の底上げに、本並氏は期待を寄せている。

構成●THE DIGEST編集部

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