ビジャレアルは10月18日（現地時間）にラ・リーガ第６節で、バレンシアをホーム、エスタディオ・デ・ラ・セラミカに迎えてダービーマッチを戦う。

　注目の一戦はまた、FWジェラール・モレーノら主力選手の負傷離脱というアクシデントに見舞われたホームチームがどのような陣容を揃えるのか、そしてそこに久保建英が名を連ねるのか、ということでも少なからぬ人々の関心を集めている。

　ここまでの５試合、久保が終盤の交代出場による合計54分間のプレーにとどまっていることについて、ウナイ・エメリ監督の起用法には多くの批判の声が寄せられているが、バレンシア戦の前の会見でも、指揮官は19歳の日本人について言及することを余儀なくされた。『MARCA』によれば、エメリ監督は「タケは、（カルロス・）バッカ、（サムエル・）チュクウェゼらと同じように、スタートからプレーする可能性を持っている」と語ったという。

　エメリ監督は、現在の久保がクリアすべき課題も挙げている。

「タケには、我々がボールを保持している際に、良い攻撃を継続的に引き出せるようになってほしい。そして、エリア内でより効果的なパスやフィニッシュができること。また守備でも改善が必要であり、現在はそれを進めているところだ。一歩一歩進んでいるところであり、それが今のタケに必要なステップだ」

　そう主張するバスク出身の智将。その頑なな姿勢から、『AS』『MARCA』などスペインのメディアは一様に、ダービーマッチでの久保のベンチスタートを予想している（４-３-３で前線の右にはチュクウェゼを配置）。
  　バレンシアの地元メディア『el Periodico Mediterraneo』も、「エメリ監督が才能を認めているにもかかわらず、計54分しかプレーしていない」久保のベンチスタートを予想しているが、こちらは同時に、「３試合で先発出場を果たし、２アシストを記録している」イ・ガンインとの、日韓のタレント対決に興味を示している。

「イ・ガンインはバレンシアの下部組織、久保はバルセロナの下部組織で育ち、ともに19歳で、利き足は左、そして攻撃面で特別な才能を持っている。２人の対決は、今回のダービーの別の魅力でもある」

　果たしてどれだけの時間、この競演が見られるかは非常に興味深いところだが、久保については、ビジャレアルが今後、22日にヨーロッパリーグ・グループステージでシワススポル（トルコ）戦、そこから中２日でラ・リーガ第７節のカディス戦と過密日程が控えているだけに、どこでスタメン抜擢が実現するか（否か）という点も気になるところだ。

構成●THE DIGEST編集部