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海外サッカー

本田圭佑のネフチ入りにクラブ首脳陣、現地メディアの反応は!?「アジアの元スター」「夏には契約延長も」

THE DIGEST編集部

2021.03.16

日本人選手として初めてアゼルバイジャンでプレーをすることを決めた本田圭佑。(C)Getty Images

日本人選手として初めてアゼルバイジャンでプレーをすることを決めた本田圭佑。(C)Getty Images

 アゼルバイジャンのネフチ・バクーは3月15日、本田圭佑の加入を発表。契約期間は今季いっぱいで、背番号は「4」になることが明らかにされた。

 今年1月にブラジルのボタフォゴを退団し、2月にはポルトガルのポルティモネンセ加入を発表したものの、リーグへの登録が不可能であることが明らかとなって破談。以降はその去就が注目されていた35歳の日本人選手は、ついにプロキャリアにおける9つ目の所属先を決めた。

 契約調印の後、オンラインでの会見にカムラン・グリエフ会長、エルヌール・エイバゾフ副会長らクラブ首脳陣とともに出席した本田は、「対戦相手は非常に強く、勝つことは簡単ではないと分かっているが、それでもネフチはチャンピオンになりたいと願っています。そんなクラブ同様に私も野心的です。だからここに来ました」と英語で語った。

 ネフチについては2試合を見たと明かし、「チームは長い間チャンピオンになれずにいるが、今季はチャンスがあります。私はチームがゴールを奪うための手助けをしたいと思います。この機会を与えてくれてありがとうございます」と、意気込みと受け入れてくれたクラブへの感謝を述べた。

 アゼルバイジャンを新たな挑戦の場に選んだ理由としては、「よく、なぜ日本に戻らないのか? と訊かれますが、日本では3年プレーしたので、もう興味はありません。アゼルバイジャンの日本人選手第1号になる。これは私の新しい挑戦です。これまでのキャリアで、私は幾つもの失敗を犯しましたが、ここではそれを繰り返しません」と説明した。
 
 一方、グリエフ会長は「本田はネフチのことを理解しているし、アゼルバイジャンのサッカーにも精通している」と語り、即戦力として期待を寄せた。また、彼が日本代表としてアゼルバイジャン代表と対戦した2012年5月23日の親善試合(2-0でホームの日本が勝利)を回想し、「GKに防がれたものの、本田は素晴らしいFKを見せた」と語った。

 また、本田の新しいボスとなるサミール・アッバソフ監督は、「全ての監督には優れた選手が必要だ。本田は今季までネフチのためにプレーし、夏には契約延長の交渉が行なわれるかもしれない」との声明を発表している(『CASPIAN NEWS』より)。
 
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