欧州で激闘を繰り広げたサムライの休息だ。スコットランドの名門セルティックに所属する旗手玲央が古巣である川崎フロンターレの練習場を訪れた。その様子は同クラブの公式SNSなどでも伝えられている。

【画像】古巣を訪問し、リフレッシュした様子の旗手をチェック！

　配信された画像には、かつての練習グラウンドをバックにした旗手の姿が。そこにはセルティックでのシーズン中では見られない、緊張感の解けた柔らかな表情が映し出されている。

　旗手は昨年末にフロンターレからセルティックに完全移籍。１月に公式戦デビューを果たすと、2021-22シーズンは21試合に出場して４得点を記録するなど、チームの国内リーグ制覇に貢献した。

　欧州移籍直後から高いパフォーマンスを披露した旗手。その活躍は紛れもなくフロンターレで培ったスキルが土台となっている。プロ２年目から主力に定着した彼は、J１連覇を成し遂げるなど無敵を誇ったクラブの一翼を担った。

　今回のSNSには多くの好意的な反応が寄せられるなど、セルティックでの最初のシーズンを終え古巣への『帰還』を果たした旗手が、現在も関係者、サポーターから愛されていると改めて証明された。

　もちろんこの話題はスコットランド国内でもフォーカスされた。セルティックの専門メディア『67 HAIL HAIL』は「古巣を再訪したレオ・ハタテ、貴重な休息を取る」と、その様子を報じている。

　同メディアは「ハタテは2021年のJリーグ戦終了後に退団したため、元のクラブに本当に別れを告げることができなかった」と移籍時の経緯を振り返りながら、「今回スタジアムに戻り、正式な形でサポーターに別れを告げたとするこの行動は、ハタテがいかに優れた人物であるかを示した」と、旗手の人柄を称えている。 　また、同メディアは、旗手がフロンターレのチームスタッフ一人ひとりに挨拶したことにも触れ「大物サッカー選手が裏方のために時間を割く姿を見ることは滅多にない。レオのこうした姿勢には感心させられる」と述べて、こう締めくくった。

「来季はセルティック・パークで大きな役割を担うことになるが、肉体的にも精神的にも100％の準備ができていることが必要だ。オフシーズンの帰国が、彼にとって有益なものであったことを願っている」

　欧州での戦いが始まったばかりの24歳は、多くの人々に支えられ新たなシーズンへと向かう。

構成●THE DIGEST編集部

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