現地９月24日、ロサンゼルス・ドジャースが敵地でアリゾナ・ダイヤモンドバックスと対戦し、延長11回の末に５対４で勝利。地区優勝マジックを「１」とし、直近13年で12度目の地区優勝に王手をかけた。

　初回に先頭の大谷翔平がもう少しで本塁打となるフェンス直撃の三塁打で出塁すると、２番ムーキー・ベッツが犠飛を放って、２人で先制点を奪った。

　１回裏に先発ブレイク・スネルが１点を失って同点に追いつかれたドジャースだったが、４回にふたたびリードに成功。６番トミー・エドマンが中前打で出塁すると、７番アンディ・パヘスが２ラン本塁打を放って見せた。

　３対１とリードをもらったスネルは毎回のように走者を出すものの、粘りの投球。４回は２死三塁とピンチを背負うも、８番イルデマロ・バルガスを三ゴロに打ち取った。

　初めて三者凡退に抑えた５回を経て、６回には３番コービン・キャロルに内野安打を打たれながら、デーブ・ロバーツ監督の激励を受けたスネルは、続く４番ガブリエル・モレノを併殺に打ち取り、５番ブレイズ・アレクサンダーを見逃し三振に抑えた。

　スネルは６回95球、被安打５、５奪三振、１失点と好投した。ドジャースは２番手に佐々木朗希を指名。佐々木はこの日、負傷者リスト入りから復帰し、５月９日以来の登板。マイナーでの調整登板を除けば、キャリア初のリリーフを担った。

　佐々木は、最速99.8マイル（約160.6キロ）のフォーシームとスプリットを駆使し、６番ジェームズ・マッキャンを三ゴロ、７番ティム・タワを見逃し三振、８番バルガスを空振り三振に打ち取った。ベンチでチームメイトに祝福を受けた佐々木は、満面の笑みを浮かべた。
  　佐々木の好投がドジャース打線に勢いをもたらした。直後の７回裏、先頭のベッツが中前打で出塁すると、２死後に５番テオスカー・ヘルナンデスが適時二塁打＋失策で、一塁走者のベッツが生還。貴重な追加点を奪った。

　直近２試合、いずれもブルペン陣が失点して逆転負けを喫しているドジャース。佐々木こそ好投したものの、３番手のアレックス・ベシアが８回に安打と四球で１死一、二塁とピンチを迎えると、キャロルに適時打を打たれて１点を失って４対２。

　ベシアから４番手エドガルド・ヘンリケスにスイッチするも、ダイヤモンドバックス打線の勢いを止められず、続くモレノの内野安打で４対３。さらに前日に本塁打を放ったエイドリアン・デルカスティーヨが代打で登場すると、大きな犠飛を打たれて４対４の同点に追いつかれた。

　またしてもブルペン陣がリードを守れなかったドジャースは、９回裏に今シーズン限りでの引退を表明したクレイトン・カーショウをマウンドに送るスクランブル。2019年９月以来、キャリア18年で４度目となるレギュラーシーズンでのリリーフ（ポストシーズンでは７度の経験）を担ったベテラン左腕は、三者凡退に抑えてダイヤモンドバックスに傾いた流れを引き戻した。

　無死２塁から始まるタイブレーク制の延長10回、二塁に代走キム・ヘソンを起用したドジャースは大谷の空振り三振後、ベッツの右前打でキム・ヘソンが本塁に突入。しかし、右翼手キャロルの好返球でタッチアウトとなった。

　10回裏、ドジャースはダイヤモンドバックスは送りバント、２つの申告敬遠で１死満塁。この大ピンチを６番手ジャック・ドレイヤー、７番手ブレイク・トライネンの継投でなんとかしのいだ。

　11回表にドジャースがようやく勝ち越した。２死三塁から６番エドマンがこの試合３本目の安打となる中前適時打を放って５対４とリードを奪い、11回裏は８番手のジャスティン・ロブレスキーが抑えきった。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】大谷翔平のフェンス直撃三塁打、復帰の佐々木朗希が好投