現地９月28日、ロサンゼルス・ドジャースが敵地でのシアトル・マリナーズ戦に６対１で勝ち５連勝。レギュラーシーズンを93勝69敗で終えた。注目のポストシーズン初戦の対戦相手は、シンシナティ・レッズに決まった。１番・指名打者で先発出場した大谷翔平は３安打の猛打賞、７回の第４打席にはメジャー自己最多となる55号ソロホームランを放った。

　前日は完全休養日だった大谷は初回、３球目のスプリットを鋭く右翼線に弾き返す二塁打で出塁。しかし後続が倒れ得点にはつながらなかった。

　ドジャースは２回にキム・ヘソンの３号２ランで先制。３回は先頭の大谷が打球速度103.6マイル（約166.7キロ）の痛烈ライナーで一、二塁間を破る右前打とすると、１死後に３番フレディ・フリーマンの24号２ランで追加点。大谷はメジャートップの145得点目を踏んだ。

　４点のリードをもらった先発のクレイトン・カーショウは快調なテンポでマリナーズ打線を封じる。ベテラン左腕は直球とスライダー、カーブで翻弄し、スコアボードにゼロを刻み続ける。今季で現役引退を表明しているベテラン左腕は６回途中まで94球を投げ、４安打７奪三振の好投。今季11勝目の権利を得て、マウンドを降りた。
  　７回には２死走者なしで大谷が球団新記録となる55号ソロホームランを豪快にかっ飛ばす。56本塁打でリーグトップを走るカイル・シュワーバー（フィラデルフィア・フィリーズ）に１本差に迫り５対０とリードを広げる。８回にも２死三塁からアンディ・パヘスの左適時打でドジャースが加点した。

　もう一発出ればシュワーバーと並ぶ大谷は９回に５度目の打席が回ってくる。ラストチャンスだったが、低めの直球に手を出してしまい空振り三振。この時点で３年連続ホームラン王が完全に潰えた。

　先発カーショウの後を受けた２番手のランドン・ナックが９回まで投げ切り、ドジャースが快勝。レギュラーシーズン最終盤を５連勝で締めくくり、ブルペン陣も休ませることに成功した。

　チームはいよいよ現地９月30日（日本時間10月１日）から負けたら終わりとなる勝負のポストシーズンに突入する。

構成●THE DIGEST編集部

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