現地10月12日（日本時間13日）、アメリカン・リーグの優勝決定シリーズが開幕する。1993年以来32年ぶりのワールドシリーズ進出を目指すブルージェイズと、1977年の創設以来まだ一度もリーグ優勝の経験がないマリナーズが対決。カギとなるポイントを整理してみよう。

●大爆発ゲレーロJr.の“攻略法”とは

　絶好調ブルージェイズ打線で最も怖いのは、もちろん主砲のブラディミール・ゲレーロJr.だ。ヤンキースとの地区シリーズでは17打数９安打（打率.529）、３本塁打、９打点、OPS1.609と大爆発し、勝利の原動力となった。当然、リーグ優勝決定シリーズでは、マリナーズ投手陣がいかにゲレーロJr.を食い止めるかが大きなポイントになるだろう。
  　MLB.comの記事によると、地区シリーズでヤンキース投手陣はゲレーロJr.に対して速球系を中心に勝負を挑み、スライダーやカーブなどのブレイキング・ボールの投球割合はわずか12.7％にとどまっていた。

　一方、マリナーズの先発投手陣もレギュラーシーズンでは速球系の割合が高いのだが、タイガースとの地区シリーズでは一変。好例がジョージ・カービーで、第５戦では全66球のうち実に半分がスライダーだった。投手陣全体でも、シリーズ全５試合でのスライダーの投球割合は４割近くに達していた。

　血祭りに上げられたヤンキース投手陣の“教訓”をどう生かすか。マリナーズ投手陣のゲレーロJr.攻略に注目が集まるだろう。