現地10月29日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でのワールドシリーズ第５戦でトロント・ブルージェイズに１対６で敗れた。通算２勝３敗とし、同シリーズ連覇に向け崖っぷちとなった。試合前には球団OBが第６戦・先発予定の山本由伸を激励に訪れた。

　球場にはドジャースの元エースで、59イニング連続無失点のメジャー記録を持つオーレル・ハーシュハイザー氏が28日、ドジャー・スタジアムで開催された第４戦の始球式を務めた。捕手役にはクレイトン・カーショウが務め、投球はワンバウンドになったが球場から大声援を受けた。

　メジャー通算204勝のハーシュハイザー氏は背番号55のユニホームを着て翌日の第５戦も球場を訪れ、大谷翔平ら選手たちを激励。山本にも声をかけ、一緒に記念撮影。山本は大先輩に恐縮するように丁寧に握手を交わすと、ハーシュハイザー氏は右肩をポンポンと叩き笑みを浮かべた。専門メディア『Dodgers Nation』はこのシーンをSNSにアップしており、文面には「非常に特別なドジャースの投手２人」と綴られていた。
  　山本はナ・リーグ優勝決定シリーズ第２戦、ワールドシリーズ第２戦で完投し、球団37年ぶりの記録に並んだ。ポストシーズンの２試合連続完投は長らく出ておらず、最後に達成したのがハーシュハイザー氏だった。同氏は1988年に自己最多23勝で最多勝に輝き、サイ・ヤング賞も受賞。ポストシーズンでナ・リーグ優勝決定シリーズ第７戦、ワールドシリーズ第２戦、同第５戦と３試合連続完投勝利を挙げ、エースとしてチームを同年のワールドシリーズ制覇に導いた。

　本拠地で２連敗を喫し、もう後がないドジャースは敵地トロントで第６戦に臨む。敗れればワールドシリーズ敗退が決まる一戦には先発マウンドには山本が上がる見込み。日本人右腕が『ミスターゼロ』と称されたレジェンドOBと同じようにチームを救えるか。

構成●THE DIGEST編集部

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