現役時代は日本ハムや阪神で活躍した野球解説者の片岡篤史氏が、自身のYouTubeチャンネル内で、新人時代から活躍した現役生活を振り返った。

　まず話題に上ったのは、1998年のドラフトで西武から１位指名を受けて入団した松坂大輔氏だ。99年に日本ハムの３番を打っていた片岡氏と、初登板・初先発時の初回に対戦。当時の自己最速だった155キロの高めのボール球を振らせ、三振を奪っている。

　鮮烈なデビューをさせてしまった“因縁の相手”について、片岡氏は98年のドラフトの結果に言及する。

「松坂君は横浜、西武、日本ハムの３球団しか１位で行ってへんのよな。それが意外と不思議やねん。もうちょっと競合してもよかったやん。その年は、いろんな選手がいたんだろうけど、もっと集まってもよくない？ 松坂君は『横浜に行きたい』みたいなことを言っていたと思う。そういうなかで、日本ハムも行ってるわけよ」
  　なお同年のドラフトでは、上原浩治氏や福留孝介氏、里崎智也氏、二岡智弘氏、岩瀬仁紀氏、藤川球児氏ら、後に球史に名を残す名選手たちが揃っていた。そう告げられると、片岡氏は「凄いわ。当たり年」とつぶやく。

　そして高卒１年目に16勝５敗で防御率2.60をマークし、最多勝と新人王を獲得した松坂氏を、片岡氏は手放しで称賛する。

「『凄い、凄い』と言われて入ってきて、もちろん身を持って（体験した）。松坂君は全然、別格やな。16勝５敗っていうのがね、もう高校生ではなくて、完璧に完成して入ってきた」

　数多くいたスーパールーキーのなかでも、松坂氏はひと際強烈だったようだ。

構成●THE　DIGEST編集部

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