侍ジャパンに朗報が届いた。

　ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸が来年３月に開幕するワールド・ベースボール・クラシック（WBC）参加が決まった。現地12月11日に米大手放送局『Fox Sports』をはじめ複数の米メディアが一斉に報じた。

　注目されていたドジャース右腕の出場可否が決まった。今季の山本は開幕から先発ローテーションを守り、レギュラーシーズン30試合に登板。12勝８敗、リーグ２位の防御率2.49、WHIPは0.99をマーク。ポストシーズンはエースとしてチームをけん引し、特にトロント・ブルージェイズとのワールドシリーズは７戦３勝と歴史的な大活躍。初戦を９回完投、第６戦に６回96球１失点で２勝目を挙げると、第７戦は“中０日”でリリーフ登板。ドジャースを球団初の連覇に導き、日本人投手初の同シリーズMVPに輝いた。
  　日本の一部メディアが山本のWBC出場決断を報じると、米メディアは写真付きで「2025年ワールドシリーズMVP右腕が、2026年WBCで日本代表として登板する」「ヨシノブ・ヤマモトが2026年WBCで再び日本代表としてマウンドに上がる」と続いた。

　この一報にネット上では「待ってました！」「ファンとしては嬉しい参加決定」「由伸さん頼んます」「日本チームには心強い柱となる存在」「WBCでも優勝に導くようなピッチングを見せてほしい」といった期待を寄せる声が後を絶たなかった。

　メジャー組では大谷翔平（ドジャース）がすでにWBC出場を表明しており、侍ジャパンを率いる井端弘和監督にとってはワールドシリーズMVP右腕の参加は非常に心強い。指揮官が熱望したWBC連覇へ必要不可欠なピースが加わった。

構成●THE DIGEST編集部

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