現地12月18日（日本時間19日）、複数の米メディアは横浜DeNAベイスターズから自由契約となっていたタイラー・オースティンが、シカゴ・カブスと１年125万ドル（約１億9000万円）のメジャー契約に合意したと報じた。DeNA時代の同僚である今永昇太、鈴木誠也とともに、来季はカブスでプレーする。

　オースティンは2010年、MLBドラフト13巡目（全体415位）でニューヨーク・ヤンキースに指名されてプロ入り。16年８月13日のタンパベイ・レイズ戦では、初打席初本塁打という衝撃的なメジャーデビューを果たし、一躍注目を集めた。

　しかし、その後は出場機会に恵まれず、18年７月末にミネソタ・ツインズへ移籍。19年には４月６日にDFA（戦力外）となり、サンフランシスコ・ジャイアンツへ移籍。さらに８月にはミルウォーキー・ブルワーズへと渡り歩き、厳しい競争の中でキャリアを積み重ねた。
  　19年11月にNPBのDeNAへ加入。在籍６シーズンで通算打率.293、85本塁打、236打点、出塁率.377、OPS.945を記録。24年には首位打者に輝き、チームの26年ぶりとなる日本一に大きく貢献した。

　実に７年ぶりのメジャー復帰。この報道を受け、日本の野球ファンからは「活躍が楽しみ」「起爆剤になりそう」「メジャー契約おめでとう」「今永との再会が胸アツ」「めっちゃ良かったやん」「応援するぞ」「面白い存在になりそう」など、SNS上で期待やエールが寄せられた。

構成●THE DIGEST編集部

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