６月19日の開幕から早１ヵ月。まだ30試合前後とはいえ、各チームとも長所と短所が徐々に浮き彫りになってきた。「開幕１ヵ月」の戦績を評価しつつ、残りシーズンを展望していこう。

［順位］２位
［勝敗／得失点差］13勝10敗２分／得失点差－２
［評価］まずまずです

●プラス要素
・村上の４番固定
・適材適所のブルペン運用

　昨シーズンはセ・リーグ最下位に沈んだヤクルトが、開幕から好順位をキープしている。１ヵ月を終えた時点で首位・巨人とは３ゲーム差あるものの、２位につけているのは前評判からすれば上出来だろう。

　ここまでを振り返ってみると、打線では４番に村上宗隆を据えたことが功を奏している。村上は新人王を獲得した昨シーズンと比べると本塁打のペースこそやや下降気味だが、打率.380は首位打者争いをするレベルで、それでいてOPS1.055もリーグ４位とパワーも共存している。28打点はセ・リーグトップ。

　すでにヤクルトが、球団史上最年少開幕４番・村上のチームになりつつある、と言っても言い過ぎではないだろう。4番という重圧に負けるどころか、そのさらに上を行く成績を残すのが“令和の怪童”である。
  　投手陣では中継ぎ陣の起用がうまくいっている。勝ちパターンで想定していたマクガフの調子が上がらないと見るや、昨年のドラフト１位・清水昇をセットアップへと大抜擢。
開幕からの連続無失点は７月16日の阪神戦で「11」でストップしたものの、翌日の広島戦では満塁のピンチを招きながら２者連続三振で無失点。満塁の場面でもツーシーム、フォークと落ちる球をきっちりと投げ込み、前夜の失点をズルズルといかなかったのは、今季の成長を物語っている場面だった。

　また、昨シーズンわずか１試合の登板に終わった左腕の中澤雅人をワンポイント、回跨ぎとさまざまな役割で起用して復活させることに成功。2016年ドラフト1位の寺島成輝も中継ぎで好投を続けている。

　まだまだ鉄壁とまでは言えないものの、梅野雄吾、清水、石山泰稚の勝ちパターンが確立され、その他の投手たちの起用パターンが見えてきたのは好材料と言えそうだ。