開幕から１ヵ月以上が経過。新人王争いも、シーズン前の予想とはまた違った展開を見せている。現時点で最もパ・リーグ新人王に近いのは誰なのか見ていこう。

●５  與座海人（西武）
今時珍しい真正のアンダースローは、プロ１年目のトミー・ジョン手術から復活して開幕ローテーション入り。５先発目となった７月23日のロッテ戦で初勝利を挙げると、続く30日は首位のソフトバンクを５回無失点に抑えて２勝目。６人の左打者を並べたホークス打線に88キロの超スローカーブを投じるなど、緩急を駆使して見事に封じた。先発投手に有力候補がいないだけに、このままイニングを積み重ねれば面白い。

●４　鈴木将平（西武）
金子侑司の登録抹消に伴いセンターを任され、７月10日から１番に抜擢。昨年は二軍で打率.305をマークした高卒４年目の22歳は、リードオフマンとなって最初の６試合で28打数11安打と結果を出し、打率は一時.356まで上昇した。またも西武打線に新たな脅威が誕生したかと思われたが、その後はパタリと当たりが止まり、出塁率は３割を切っている。守備では何度となく美技を披露しているものの、金子復帰後にも出場機会を得るためには打撃の復調が不可欠だ。
  ●３　小深田大翔（楽天）
.246の打率だけを見ていると、なぜ新人王候補に名前が挙がっているのか不思議に思う人もいるだろう。だが、抜群の選球眼を発揮して四球率は実に17.2％、出塁率は.376に達し、ここ最近は１番に定着しつつある。さらにはリーグ５位タイの６盗塁を決め、ベースランニングでもセンスを発揮。アマチュア時代から定評のあった守備では、二塁と遊撃を器用にこなしており、今後も出場機会を確保できれば新人王争いのダークホースになりそうだ。

●２　安田尚憲（ロッテ）
「村上・清宮世代」の大砲に覚醒の兆しが見えている。昨年は二軍で本塁打・打点の二冠を制し、今季は井口資仁監督が辛抱強く一軍で起用。７月下旬からは打率１割台にもかかわらず４番を任されると、以後12試合中５試合でマルチヒット。31日の楽天戦では則本昂大から３安打と一流投手を見事に攻略した。ホームラン３本は新人王有資格者ではリーグ最多で、今後も４番の座をキープできれば、シーズンが終わる頃には新人王筆頭候補になっているかもしれない。