2020年のナ・リーグを制したドジャースは、リーグ優勝決定シリーズ第３戦の１回表に11点を挙げ、ポストシーズンの１イニング最多得点記録を塗り替えた。だが、この試合でブレーブスでのクリスチャン・パチェも、レコードブックに名前を刻む活躍を見せた。メジャー初本塁打をポストシーズンで記録した史上７人目の選手としてだ。

　過去の６人は、ロージー・ライアン（1924年のワールドシリーズ）、フランク・デマリー（32年のワールドシリーズ）、ミッキー・ロリッチ（68年のワールドシリーズ）、ドン・ガレット（75年のリーグ優勝決定シリーズ）、メルビン・モーラ（99年のリーグ優勝決定シリーズ）、ジョー・ブラントン（2008年のワールドシリーズ）だ。彼らはいずれもメジャーで９年以上プレーしたが、通算本塁打が２ケタに達したのはデマリー（72本）とモーラ（171本）しかいない。それもそのはず、他の４人は野手ではなく投手だったためだ。

　４人の投手のうち、ロリッチ、ガレット、ブラントンの３人はレギュラーシーズンとポストシーズンを合わせて通算１本塁打に終わった。ライアンも２本塁打だ。ただ、４人とも通算50勝以上。中でも、ロリッチはレギュラーシーズンの通算217勝に加え、68年のワールドシリーズでは３先発して３完投で３勝を挙げ、シリーズMVPに選ばれた。また、第２戦は本塁打だけでなく単打も放ち、さらに押し出し四球で２打点目も記録した。
  　今回、記録を達成したパチェは21歳の外野手だ。メジャーデビューは今年８月で、レギュラーシーズンの出場はデビュー戦とその翌日の２試合のみで、成績は単打１本の４打数１安打だった。ワイルドカード・シリーズと地区シリーズもロースターに入っていたが、出場はすべて守備固めで打席はなし。リーグ優勝決定シリーズ第１戦にアダム・デュバルが故障したことで、その後は「９番・センター」として起用された。

　ほぼ皆無の実績でポストシーズンのロースターに入ったことと当初の起用からもわかるとおり、パチェは守備に優れたトップ・プロスペクトである。守備力だけでなくスピードも持ち合わせており、課題だった打撃も年々向上している。ブレーブスのセンターと言えば、98～07年に10年続けてゴールドグラブを受賞し、05年には51本塁打＆128打点で二冠王に輝いたアンドリュー・ジョーンズ（後に楽天でもプレー）が有名だが、パチェもジョーンズのように長きにわたってセンターを守ることが期待されている。

　また、この２人は師弟関係にある。現在、ブレーブスで特別アシスタントを務めるジョーンズは、パチェにアドバイスを与えている。ジョーンズがブレーブスで使用していた背番号25はタイラー・フラワーズが使っているため、パチェは背番号14でプレーしているが、今年のスプリング・トレーニングで希望していたとおり、将来的には25に変えると思われる。果たして師匠の実績にどこまで迫れるかに注目だ。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。

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