西武は13日、コーリー・スパンジェンバーグと再契約を結んだことを発表した。

　来日１年目の昨季はレフトを中心に三塁＆ライトをこなして111試合に出場した助っ人は、打率.268、15本塁打、OPS.807、12盗塁をマーク。ただ、150三振は２位の浅村栄斗（楽天／111個）を大きく引き離して最多、三振と四球の比率BB/K0.21も300打席以上の両リーグ73人中でワーストとあって、アプローチ面では脆さも垣間見せた。

　とはいえ、昨季低調だった“山賊打線”にあって、リーグ３位の26二塁打、同最多８三塁打と攻撃にスピードをもたらしたことが今回の再契約につながった。年俸は昨季が8000万円となっていたが、移籍情報を取り扱う大手メディア『MLBトレード・ルーマーズ』によると、「140万ドル（約１億4500万円）＋出来高40万ドル（4150万円）」とのこと。
  　同サイトが“スパンジー”の西武再契約を報じたのは、元々彼が有望株だったことも大きい。ゲリット・コール（現ニューヨーク・ヤンキース）や昨季サイ・ヤング賞投手に輝いたトレバー・バウアー、球界屈指の遊撃手フランシスコ・リンドーア（現ニューヨーク・メッツ）らを輩出した“豊作年”の2011年ドラフト。スパンジェンバーグは全体10位で指名をされた。もっとも、メジャーでは「レギュラー選手として定着することはできなかった」（『MLBトレード・ルーマーズ』）ものの、日本１年目は随所にその資質を垣間見せた。

　スパンジェンバーグは再契約を受け、「この度は再び、埼玉西武ライオンズでプレーする機会を与えていただき大変感謝しております。チームメートや監督・コーチに会えることを大変楽しみにしています。素晴らしいライオンズファンの皆さまの声援を受け、去年よりもいい年にしていきたいです。そしてチームがＣＳ、日本シリーズに出られることを願っています」と飛躍を誓う。

　昨季の西武は秋山翔吾の抜けた「１番」の穴をなかなか埋めることができなかったが、再契約した俊足の便利屋が今季こそしっかり役割を果たすのか、注目したい。

構成●THE DIGEST編集部