メジャー開幕から２か月が経過し、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が、“二刀流”で本領を発揮し続けている。

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　低反発のボールに変更された今季、メジャーでは極端な投高打低が顕著だ。『Elias Sports Bureau』によると、開幕からの平均打率は.236で、史上最低を記録した1968年以降、最低の数字を叩き出しているという。

　しかし大谷はボールの変化にお構いなのようだ。打者として50試合に出場し、15本塁打（ア・リーグ３位）、40打点、OPS（出塁率＋長打率）.927を記録。投げては36.1イニング、防御率2.72、WHIP1.24、50奪三振、26四球と好成績を収めている。

　持ち前のポテンシャルを遺憾なく発揮する26歳について、米放送局『ESPN』は、今季の“二刀流”の活躍ぶりを表す数値に注目。大谷がバットの真芯で捉えた回数が「時速98マイル（約157.7キロ）以上を27回」と多士済々の打者の中でトップである点を「彼のバッティングのセンスは非の打ち所がない」と称賛した。

　そして「投手・大谷」として、球を真芯で捉えられたのは、「わずか３回。30イニング以上投げている投手で最小」であり、同メディアは「完璧なスイング（真芯）で当てられたのは、４％で４番目に良い率だ」とピッチャーとしての力も高評価している。
  　好調の大谷を称えた『ESPN』は、二刀流の大先輩で“野球の神様”とも称されるベーブ・ルースが残した言葉を紹介している。

「通常のローテーションで登板し、他の全ての試合で他のポジションでプレーするという、そのペースを毎年維持出来るなんて思わない」

　同メディアは、「ルースの言うことは正しい。オオタニの活躍は流れ星のようで、一時的な驚異だ。ソクラテスも『美は長くは続かない専制だ』と言っていた。私たちはその瞬間を楽しむためにいる」と伝えている。

　これまでも良い意味で、ファンの期待を上回ってきた。偉大なベーブ・ルースの予想を越える活躍はあるだろうか。底知れぬ26歳の勢いに期待したい。

構成●THE DIGEST編集部 

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