プロ野球のペナントレースの行方を動かす可能性を秘めた“大物”が、どうやら海を渡るようだ。

　現地時間６月14日、全米野球記者協会（BBWAA）所属のフランシス・ロメロ記者が自身のツイッターにて、「キューバ人野手のランヘル・ラベロ（29歳）が日本球界に移籍するようである。まだどのNPBチームかは明かされていないものの、ドジャースから契約を買い取ったようである」と報じている。

　ラベロは現在、ドジャース３Aオクラホマシティ・ドジャースに所属。今季成績は26試合に出場して打率.407、８本塁打、出塁率.504、長打率.758、OPS1.263と凄まじい成績を残しており、打率・出塁率・長打率・OPSはいずれもリーグトップの“三冠王”（MLBではスラッシュラインで１位の選手こそ真の三冠王という見方もある）に立っている。
  　この猛打が日本でも発揮されれば、加入チームのラインアップは一気に強化されることは間違いない。

　ラベロは2010年にドラフト６巡目（全体188位指名）でシカゴ・ホワイトソックスに入団すると、14年オフにアスレティックスへトレード移籍。その後もマイナー生活が続き、複数球団を渡り歩いた中で19年、29歳にしてドジャースでメジャーデビューを果たした。

　メジャー通算42試合で打率.189、３本塁打、出塁率.250、OPS.601と結果を残せていなかったが、マイナーでは896試合で.302、70本、.374、.823。今季も打率４割を記録しているように、タイプとしてはアベレージ型である。

　ロメロ記者によれば、ラベロは現時点でアメリカに滞在しているようで、「まだ最終の詳細を待っているところだ」という。順調にいけば、７月中旬頃にお披露目になると思われる。

構成●THE DIGEST編集部