野球の韓国代表への懐疑的な意見が、いまだ国内では燻り続けている。

　すでに韓国プロ野球は再開されているが、やはり東京五輪で日本、アメリカ、ドミニカ共和国に３連敗を喫してメダルを逃した事実が重くのしかかる。大会前の飲酒事件や主力選手がベンチで無気力にガムを噛む様子が流れるなど、世間を賑わす騒動が相次いでおり、ファンの間に不信感が広がっているようだ。
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　そんななか、全国紙『朝鮮日報』が「奇妙な現象だ」と伝えたのが、最新の世界ランキングである。2013年に設立された世界野球ソフトボール連盟（WBSC）が随時更新しているもので、今回の東京五輪の結果を受けて新たな順位が弾き出された。優勝した日本が4290ポイントでダントツの１位。同紙を驚かせたのは、なんと韓国が前回の３位から２位に浮上してきたのだ。3423ポイントを獲得し、３位台湾の3315ポイントをわずかに上回った。
  　銀メダルのアメリカ（3077ポイント）がそれに次ぐ４位で、以下メキシコ、ドミニカ共和国、オーストラリア、オランダと続く。『朝鮮日報』紙は「オリンピックで酷い結果に終わってメダルさえ獲れなかったのに、ランキングがひとつ上がったのだから不思議だ」と首を傾げる。おそらくは大会前の時点で、アメリカやドミニカ共和国にかなりのポイント差を付けていたためだろう。

　ちなみに日本は、女子ソフトボールでも首位に立った。こちらは宿敵・アメリカに決勝で勝利した事実が大きかったようで、１位だったアメリカの3342ポイントを3362ポイントで逆転。そのほか「女子野球」「男子ソフトボール」でも日本はトップで、言わば“世界４冠”を達成した状態にある。

構成●THE DIGEST編集部

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