大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）の放つ打球音は、他の強打者たちとも一線を画している。とりわけ本塁打を打った時の快音は凄まじい。ミートの瞬間に「パンッ」という破裂音のような音を響かせ、あっという間にボールをスタンドまで飛ばすのだ。
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　相手投手を愕然とさせるその音は、一方で多くの人びとを魅了する。YouTubeやSNSでは、大谷がボールを捉えた瞬間をまとめた動画がいくつも作成され、米放送局『Fox Sports』のレポーターであるアンドレ・ノット氏は「彼の本塁打は、他の選手たちとは音がまったく違うんだ。オオタニが打つときは轟音なんだ」と語った。

「耳にするのは至福の瞬間だ」と評するメディアもある。米スポーツ専門サイト『The Big Lead』だ。大谷が生み出す“音”に焦点を当て、「40号本塁打もそうだったが、彼の打球音は信じられない衝撃を与える」と独特な表現で解説した。

「オオタニのバットに当てた時の音は、まるで稲妻が森の木を切り裂いたかのような音色。そして何よりも興味深いのは、何千、何万と言う人びとがそれを聴きたいと心待ちにしている点だ。それは20世紀初頭、ラジオで試合中継が行なわれていた時代を想起させるものである」
  　さらにSNS上でのまとめ動画の流行について触れ、「少し馬鹿げているかもしれないが、彼が人びとに影響をもたらしているのは間違いない。本当になんという音だ」と紹介。そのうえで、次のように論じる。

「オオタニは本当に野球を純粋に楽しませてくれる。我々だけでなく、大衆は今シーズンのオオタニがあと何度、凄まじい打球音を聴かせてくれるかを楽しみにしている。ただ、それらが野球の神々からの贈り物であることを忘れてはいけない」

　打つか、抑えるかだけでなく、打球音さえも話題となってしまう。こうした娯楽性も大谷が“史上最高”に推されるる所以なのかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部
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