やや興奮気味に話した就任33年目のベテラン指揮官の言葉が、勝利の意味を物語っていた。

「甲子園の１試合は練習試合30試合分に相当すると言われますが、今日の勝利は100試合分くらいの価値がある」

　近江が優勝候補の筆頭・大阪桐蔭を０対４からの逆転勝利でものにした。

　大阪桐蔭は同じ近畿勢の中でもトップを突っ走っていただけに、大金星と言ってもいい勝利だろう。「相手は横綱ですから、必死に食らいついていった結果です」という近江・多賀章仁監督の言葉には実感がこもっていた。

　３回表が終わった時点で０対４となっていた試合がひっくり返るとは、こちらも想像できなかった。今日の戦いで多賀監督らしかったのは、頑固一徹な手堅い野球だ。
  　４点ビハインドの３回裏、１死一、三塁の絶好のチャンスで、何とスクイズを決めたのだ。４点も差があれば、普通は一気に追いつきたいところだろう。４番に将来が楽しみな２年生・山田陽翔を置いた打線は力強さがある。畳みかける攻撃を期待できただけに、意外な作戦だった。

　多賀監督はスクイズを選んだ理由をこう説明する。

「西山が１球目は振りにいってくれたのが大きい。あれで確実に１点をという気持ちになりました。初球を打ちにいってくれたから、２球目にスクイズをかけやすくなった。初回に３点を取られて、選手も思いのほか動揺も見えました。１点が入れば、流れが変わるかなと。西山が決めてくれたのが大きかった」

　絶好のチャンス。西山が初球にスウィングしたことで、スクイズの警戒が緩むと睨んだのは、さすがはベテラン監督の采配である。

　そして、多賀監督の言葉通り、この１点が近江ナインに大きな勇気をもたらした。