日本の偉才は“百戦錬磨の名将”をも虜にしているようだ。

【動画】弾丸ライナーで放り込んだ！ 大谷翔平の44号ホームランをチェック

　投打の二刀流で球界にフィーバーを巻き起こしている大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）。メジャー４年目を迎えた今シーズン、出色のパフォーマンスを続けているのは周知のとおりだ。その驚異的な活躍ぶりには、各方面から賛辞の声が止まらない。ヒューストン・アストロズを率いるダスティ・ベイカー監督もそのひとりだ。

　試合前に行なわれた取材で大谷について問われた72歳の名将は、「（彼のことを）好きにならずにはいられないよ」と語った。地元紙『Houston Chronicle』が伝えている。
  　まず、大谷の人間性について「彼は権威のある人だけでなく、それに対する人にも敬意の念をもって接する。本当に尊敬すべき人物だ」と言い表したベイカー監督は、「これは若者たちが心に留め、スポーツマンシップの精神として真似できることだろう。私は彼のような人を見たことがない」と、次世代への影響を言及した。

　さらに「パワーヒットを打つだけでなく、鹿のように走ることができ、素晴らしい体つきをしている」と絶賛。そして、こう続けた。

「彼が心を込めれば、ほぼ何だってできるだろう。そういうアスリートなんだ。私は彼を見るのが大好きで、他の人と対戦するのを見たい。これについて嘘をつくつもりはないよ」

　同日に敵地で行なわれたアストロズ戦では10勝目を逃したものの、初回の第一打席にいきなり44号アーチを放った大谷。本塁打王争いで１本差に迫られていたブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）とサルバドール・ペレス（ロイヤルズ）を再び突き放している。

構成●THE DIGEST編集部

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