「二度あることは三度ある」なのか……。またも大記録は露と消えた。

　現地時間９月27日、本拠地で行われたマリナーズ戦に「２番・投手」で先発した大谷翔平（エンジェルス）は、７回１失点と好投しながら、味方の援護なく勝ち投手の権利は得られず。1918年のベーブ・ルース以来の「２ケタ勝利＆２ケタ本塁打」は、３度目の挑戦もむなしく達成できなかった。

　初回先頭の、ＪＰ・クロフォードに10球粘られた末、ライトへ痛烈な当たりを打たれ、いきなり出塁を許した大谷。続くタイ・フランスにも２ストライクから３球連続ボール球を投じるなど、今ひとつ制球が定まらない。結局この回は無失点に抑えたものの、24球を費やした。

　だが、２回以降は不安定な立ち上がりから一転。コントロールを取り戻し、変化球も効果的に使って着実にマリナーズ打線を抑えていく。２回には女房役のカート・スズキが先制ホームランを放ち、103年ぶりの偉業へ徐々に前進。３回にクロフォードから奪ったこの日４つ目の三振でシーズン150奪三振に到達した。
 
　５回と６回にはそれぞれピンチを背負うものの、気迫の無失点で切り抜けた。その一方でマリナーズ先発のマルコ・ゴンザレスも粘り強いピッチングの前に、エンジェルス打線はなかなか追加点が奪えない。

　鬼門は７回だった。先頭のジェイク・フレイリーを三振に打ち取った大谷だが、次打者ジャレッド・ケレニックにアウトコースのスライダーを捉えられ、この打球がライトスタンドへ飛び込むソロ本塁打となった。気迫の投球で後続を断って同点止まりとしてものの、これで試合は振り出しに。大谷の勝ち投手の権利も消えてしまった。

　エンジェルスは７回裏にも得点することができず、112球を投げていた大谷はこの回限りで降板。大記録達成は今季最終戦に持ち越しか？

構成●THE DIGEST編集部

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