大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が、ふたたび快進撃を見せ始めている。現地時間９月29日に行なわれたテキサス・レンジャーズ戦で、今季26個目の盗塁をマークしてMLB史上６人目となる「シーズン45本塁打・25盗塁以上」を達成した。

　まさにパワーとスピードを兼ね備えた者だけが到達できる大記録だ。それは過去の達成者を見ても一目瞭然。バリー・ボンズ（1993年／46本塁打・29盗塁）、ラリー・ウォーカー（1997年／49本塁打・33盗塁）、ホセ・カンセコ（1998年／45本塁打・29盗塁）、チッパー・ジョーンズ（1999年／45本塁打・25盗塁）、アルフォンソ・ソリアーノ（2006年／46本塁打・29盗塁）は、いずれも球界屈指の５ツールプレーヤーである。

　そして大谷は翌日（30日）のレンジャーズ戦でも偉業を達成。今季MLBトップとなる８本目の三塁打をマークし、史上初の「45本塁打・８三塁打・25盗塁」に到達した。

　ちなみに、「45本塁打・８三塁打」の達成は、1980年のマイク・シュミット（フィラデルフィア・フィリーズ）以来の出来事。さらにアメリカン・リーグではジム・ライス、ジミー・フォックス、ジョー・ディマジオ、ルー・ゲーリッグ、ベーブ・ルースに続く史上6人目の快挙だ。
  　シュミット、ライス、フォックス、ゲーリッグ、ディマジオ、ルースはいずれも記録を残したシーズンにMVPを受賞している猛者たち。それだけに大谷の獲得も決定的だと見る向きが強まっている。

　米放送局『CBS Sports』が「オオタニが証明するものはもう何もない」と太鼓判を押せば、世界各国の野球情報を発信しているラテン系アメリカメディア『Al Bat』も「オオタニはMVP候補の最右翼のままだ。彼はブラディミール・ゲレーロJr.との争いを終わらせている」と記し、いまやMVPが絶対的なものであると示した。

　レギュラーシーズンの終了が迫るなかで、その勢いをふたたび加速させている大谷。周囲の反応を見る限り、MVP受賞はほぼ固そうだ。「史上最高のシーズン」の呼び声もある１年を、まずは無事に終えたい。

構成●THE DIGEST編集部

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