「クインタプル100」（投打５部門での100超え）や投打両部門でのオールスター選出――。今季の大谷翔平は、MLBにおける様々な金字塔を打ち立て、文字通り球史に名を刻んだ。
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　数字を見返すと、あらためて凄まじさを実感する。打っては打率こそ.257にとどまったが、46本塁打、100打点、103得点というハイアベレージ。投げても130回1/3で９勝（２敗）、防御率3.18、156奪三をマーク。加えて26盗塁（自己最多）も決めるのだから、「ユニコーン（唯一無二の意）だ」と賛辞が絶えなかったのも納得だ。

　大谷はメジャー４年目で覚醒した。では、彼がMLBで最も“カモ”にしている相手は一体誰なのか。ここで振り返ってみたい。

　打者としてMLBでの４年間で餌食にしたのは、ケンドール・グレイブマン（ヒューストン・アストロズ）と菊池雄星（シアトル・マリナーズ）だ。

　まず、グレイブマンから見ていこう。
  　この30歳の中継ぎ右腕との対戦回数は５回と少ないものの、大谷は４安打（打率.800）と完全にお得意様にしている。シンカー系のボールを多投するゴロ系投手だが、日本が誇る至宝には通用しない。今季も３打数３安打と打ち込んだ。

　一方の菊池にも大谷は12打数４安打（.333）、２本塁打、OPS1.301と好成績をマーク。NPB時代は花巻東高校の先輩に５打数２安打（本塁打ゼロ）３三振と封じられていたが、メジャーでは一枚上手なようだ。今季も２年ぶりの対戦となった６月５日の一戦で、94マイル（約151.2キロ）のカッターを左中間スタンドに放り込んで小さくない衝撃をもたらした。

　では、数多の強打者をねじ伏せてきた投手として、彼が最も得意とするのは誰か。それはオークランド・アスレティックスのマット・オルソンだ。

　今季のMLBで打率.271、39本塁打、111打点という左の長距離砲は、大谷と最も対戦回数（17打数）が多いのだが、その相性はすこぶる悪い。ヒットは今年７月19日に打った１本しかなく、無論、OPSも.312と低調だ。

　そんなオルソンは、「投手・大谷」について、過去にこう語っている。

「投手としてのオオタニは、自分が今まで対戦したなかでも、かなり素晴らしいレベルの選手だ。99マイルの４シームに、僕がこれまで見たなかで、おそらく最高のスプリッターを投げるんだ」

　まさにお手上げといったところだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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