疲れ知らずのプレーぶりに名将も驚きを隠せない。

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　現地時間４月15日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地のテキサス・レンジャーズ戦に「１番・DH」で先発出場し、５打数２安打３打点と大活躍。第１打席で今季１号アーチ、第３打席で２号２ランを放ち、自身７度目となるマルチ本塁打をマークした。

　メジャー５年目を迎えた今季は、開幕から30打席ノーアーチと滑り出しに苦しみ、一部で「スランプ」との声も上がっていた大谷。今季２度目の“リアル二刀流”として出場した前日まで打率.172と低飛行が続いていたものの、この日は周囲の不安を吹き飛ばすかのような２発を打ち込んで見せたのだ。
　この結果を受け、エンジェルスの指揮を執るジョー・マッドン監督は試合後、「投打同時出場の翌日に、まるで何事もなかったかのようなプレーをする。そんな人を私は他に知らない」とコメント。そのタフさに「驚くべきことだ」と改めて感服している様子だ。

　さらに、「またショウヘイらしいことをやり始めている」と続けると、あわやホームランかという２打席目の大飛球について、「もう少しで左中間にも打ち上げるところだった」と回顧。今後、調子が上がっていくかどうかも「時間の問題だ」と絶大な信頼を寄せている。

　この試合で打率は.219に向上し、さらなるギアアップにも期待感が高まった大谷。明日16日は再びレンジャーズとの対戦となるが、はたしてどんなパフォーマンスが見られるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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