これが本来の姿だと、自ら証明してみせた。

　サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有は現地時間18日、本拠地ペトコ・パークでのアトランタ・ブレーブス戦に先発登板し、今シーズン初勝利を挙げた。５日前の登板で９失点と「大炎上」していただけに、この白星は、チーム関係者やファンを安堵させる結果となった。

　内容も力強さが伴うものだった。初回、三つのアウトをすべて空振りの三振で奪うという立ち上がりを見せると、６回までブレーブス打線を僅か２安打に抑え、しっかりとゲーム作った。特に、味方打線の援護も２得点だっただけに、先発として中盤まで無失点に抑えた価値は極めて大きい。７回にはソロ本塁打で失点を喫すもリリーフ陣が踏ん張り、チームの今季６勝目に貢献した。
【動画】今季初勝利を挙げたダルビッシュ、奪った８つの三振を振り返り！

　今回のダルビッシュの力投について、MLB公式サイトでも大きく取り上げられており、主にパドレスの情報を扱うジャーナリスト、A・Jカサベル氏により、この日の投球内容や勝利を手繰り寄せることとなった要因について語っている。
  　カサベル氏は「ダルビッシュはこの日、６回2/3を見事に投げ抜き、４安打１失点に抑えた。彼は８個の三振を奪い、１つの四球も許さなかった」とスタッツを振り返り、その上で「パドレスはアトランタとの４試合目を２-１で勝利、先発のダルビッシュがディフェンディングチャンピオンを切り刻んだ」と、初勝利を称えた。

　また、パドレスがこの日を含め３試合連続で２得点だったことにフォーカスし、「これは現在のパドレスが必要とするダルビッシュのバージョンであった。なぜなら、最近、彼らはあまり得点していないからだ」と先発として１失点で終えたことを評している。加えて、パドレスが今季、ここまでまだエラーを記録していないチームである点を強調し「パドレスは投手と守備がすべてだった。ダルビッシュの目にも、それらが織り込まれているように映る」と、３試合ぶりの勝ち星は、投手を含めた守備陣の役割が大きかったと説明した。

　他にも、ダルビッシュの過去２度の内容を踏まえ、パドレスのマネージャー、ボブ・メルビンによる、「私は、最初（開幕戦、６回ノーヒットピッチング）の内容が彼の本来の姿だと思う」というコメントも紹介している。

　昨年の９月８日、ロサンゼルス・エンジェルス戦以来となる白星を手にしたダルビッシュ。今季も日本人選手の話題が飛び交う中、メジャー11年目を迎え、自らもその中心となるべくマウンドに登り続ける。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】大谷翔平、鈴木誠也、ダルビッシュ有…MLB 2022シーズンで躍動する“サムライ戦士”たちの厳選フォトを一挙紹介！

【PHOTO】昨季はMVPを獲得！更なる飛躍を目指しMLB2022シーズンで躍動する大谷翔平を特集！