今季も投打で活躍を続けている大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）には、球界屈指のスラッガーが賛辞を惜しまない。

　昨季のアメリカン・リーグMVPは、今季はここまで３試合に先発登板して、１勝２敗、防御率4.40、26奪三振を記録。打っては67打数15安打３本塁打で３盗塁をマーク。相手チームの警戒もあり、やや勢いは低調だが、“二刀流”としてのプレーは続けている。

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　そんな唯一無二の偉才を昨季のナショナル・リーグMVPは、羨望の眼差しで見つめている。フィリーズのブライス・ハーパーは、現地時間４月24日に行なわれたミルウォーキー・ブルワーズ戦の最中に大谷を絶賛した。
　米スポーツ専門局『ESPN』の中継中にインタビューに応じたハーパーは、「98マイル（約157.7キロ）の球を投げて、450フィート（約137.2メートル）の打球を打つんだよ。それこそがオオタニが印象深くて、最高の選手である理由だ」と改めて強調。　さらに実況者から「高校やリトルリーグではなく、このレベルですからね」と振られると、「彼は特別な才能を持っていて、スーパースターなんだ」と称えている。

　年俸約32億円（13年間で約380億円）を締結しているMLB屈指のスーパースターにも認められた大谷。現地時間４月25日から本拠地で行なわれるクリーブランド・ガーディアンズとの連戦でも活躍に期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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