日本が誇る右腕が７勝目と勢いに乗っている。

　サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有は現地時間６月20日、本拠地で開催されたアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦に先発登板し、７回104球を投げ被安打４、１失点、５奪三振と好パフォーマンスを披露した。

　初回こそは制球が定まらず、33球を要する苦しい立ち上がりを強いられた35歳。１死一、三塁の局面で4番のクリスチャン・ウォーカーに左犠飛を許し１点を献上。さらに四球、死球で満塁と再びピンチを招いたが、最後はバディー・ケネディを空振り三振に仕留め、なんとか切り抜けた。

　１回裏、味方の援護で同点に追いつくと、スイッチが入る。２回以降は150キロ台のストレートと多彩な変化球を織り交ぜながら相手打線を翻弄。２回は８球で3者凡退に抑えると、３回は１死一、二塁とされるも無失点で抑えた。その後の４イニングはヒットを僅か２本に仕留めている。

　３試合連続で７回以上自責点2以下のハイクオリティスタート（HQS）をマークした右腕には、現地メディアからも賛辞が贈られている。地元放送局『Bally Sports』でキャスターを務めるボブ・スキャンラン氏は、「今夜のダルビッシュは、序盤でぐらつきながらも崩れることなく３回を抑え、７回まで１失点だった！素晴らしい働きぶりだね」と称えた。
  　また地元紙『San Diego Union-Tribune』のジェイ・ポズナー記者は、「初回に33球、３回までに60球を要したにもかかわらず、７回を１失点で抑えた。ダルビッシュの大逆転劇だったよ」とコメント。同紙のケビン・エース記者は、「今季のホーム戦の防御率は1.34」と驚きの事実を伝えたうえで、「４月12日のサンフランシスコ・ジャイアンツ戦以降の11試合の防御率は2.41だ」と安定したパフォーマンスを高く評価した。

　2020シーズンはナショナル・リーグのサイ・ヤング賞投票で２位となった実力派投手。この勢いで好投を続ければ、最強投手の称号を手にするチャンスが見えてくるかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

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