新たな指揮官からも絶大な信頼が寄せられている。ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平だ。

【動画】圧巻の11奪三振！ 大谷翔平の投球ハイライトをチェック

　現地時間６月29日、本拠地で行なわれたシカゴ・ホワイトソックス戦に「３番・DH兼投手」で先発した二刀流スターは、６回途中（108球）を投げて無失点、５安打、11奪三振と好投し、９日のボストン・ソックス戦から４連勝となる今季７勝目（４勝）をマークした。

　初回立ち上がりから２死二、三塁になるなど、幾度もピンチを招く場面があった大谷だが、要所で三振を積み重ね、終わってみれば前回登板の13奪三振に続く今季５度目の二桁奪三振。今季100奪三振に到達するとともに、メジャー自己最多の月間４勝（１敗）も達成した。
  　MLB公式サイトの取材で、“監督代行の代行”として指揮を執るレイ・モンゴメリー氏は試合後、21イニング続けて相手打線を無失点に抑えている大谷を「試合に本気で臨み続けている」と評したうえで、「またやってのけた」と今回のハイパフォーマンスを称えている。

　さらに、「この２年間にやってきたことはある意味、未知の領域だ」と続けると、「今夜、僕らのためにできることはすべてやってくれたと思う」とも言及。大谷本人は「投げたかった」と６回を投げきれず唇を噛んでいたが、「あそこでちょうどいいタイミングだっただろう」と降板の判断に悔いはないようだ。

　翌日のオフを挟み７月１日からは、アメリカン・リーグ首位のヒューストン・アストロズと敵地３連戦を迎えるエンジェルス。８年ぶりのポストシーズン進出に向けた挽回に期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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