大暴れしたサムライに“監督代行の代行”も賛辞を惜しまない。

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　現地時間７月６日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地でのマイアミ・マーリンズ戦に「３番・DH兼投手」で先発登板。投げては７回（100球）を投げ、被安打２、10奪三振で８勝目（４敗）をマーク。打っても４打数１安打、２打点、１盗塁と目に見える結果を残してみせた。

　1920年に打点が公式記録となって以来、１試合で10奪三振と２打点、そして盗塁を記録したのは、メジャーリーグ史上初の選手となった大谷。さらに６月22日のカンザスシティ・ロイヤルズ戦から３試合連続の二桁奪三振もやってのけ、４連敗中だったチームは５対２で勝利し、４登板連続で“連敗ストッパー”の役割を担った形だ。
  　MLB公式サイトによると、フィル・ネビン監督代行に代わりに指揮を執っているレイ・モンゴメリー氏は試合後にメジャー記録を塗り替え続ける大谷について、「もうそんなに（記録は）残っていないだろう？ 彼はもう全部ではないにしても、そのほどんどを持っている」と語った。

　また、獅子奮迅の活躍を続ける二刀流スターについて、「彼はどんなことにでも立ち向かっていく。そして、粘り強い性格を持っている」とコメントすると、「彼は自分がやっていることに対する熱意を抑えられないんだ。本当に見ていて楽しいよ」と目を細めていた。

　７日からは、ボルチモア・オリオールズとの敵地４連戦に臨む。チームの厳しい状況に変わりはないが、驚異的なパフォーマンスを見せる大谷の一挙手一投足は、今後も各方面から熱視線が注がれるだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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