好調を維持する“キューバの怪物”が、注目度を高めている今季のMVPレースについて口を開いた。

【動画】これぞオールスター級のパワー！ 大谷翔平の圧巻“19号アーチ”をチェック

　現時点でアメリカン・リーグMVPの有力候補には、アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）と大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が挙げられる。そして、このふたりとともに大きな存在感を放っているのが、ヒューストン・アストロズの若き主砲ヨーダン・アルバレスだ。

　現地７月９日の試合終了時点で、打率.306、26本塁打、60打点、さらにメジャートップのOPS1.058（出塁率.405＋長打率.653）という圧巻の打撃成績。６月の月間MVPにも選ばれるなど、攻撃力が求められるDHというポジションにおいて、傑出した活躍ぶりを見せている。
  　そんなアルバレスは現地時間９日、MLB公式ネットワーク局『MLB Network』の番組「MLB Central」に出演。ジャッジ、大谷とのMVP争いについて問われると、通訳を介して「球界最高の選手たちに仲間に入れるのは、本当に幸せなことだ」と率直な心境を明かした。

　さらに「毎日、自分のできるベストを尽くそうと心掛けている」と続けたアルバレスは、現在のハイパフォーマンスについて、「我々はここへ向けて多くの練習、そして時間を費やしてきた。だから、そんなに（この活躍は）簡単なことじゃないよ」と冷静にコメントしている。

　はたして今季、“選手最高の栄誉”に輝くのは、誰になるのだろうか。２年連続受賞がかかる大谷とともに、ライバルたちの動向も見守っていきたい。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】昨季はMVPを獲得！更なる飛躍を目指しMLB2022シーズンで躍動する大谷翔平を特集！

【関連記事】検証：大谷翔平が本塁打を打った“通算100試合”でエンジェルスは何勝した？ 「なおエ」が席巻した2021年はまさかの…＜SLUGGER＞

【関連記事】「連敗ストッパー」投手・大谷翔平が凄すぎる。“投手一本”でも一流の域で、防御率は驚異の0.32！＜SLUGGER＞