まさに“大谷しか勝たん”状態に陥っている。

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　現地時間７月14日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたヒューストン・アストロズ戦に「２番・DH」でスタメン出場。３打数１安打、１得点、２四球をマークするも、延長戦の末にチームは２対３で敗れ、大谷の登板日以外で11連敗となった。

　開幕当初、エンジェルスは、アメリカン・リーグ西地区で首位に立っていた。しかし、１か月を過ぎたあたりからチームの歯車が狂い始め、５月後半から６月にかけては、球団史上ワーストの14連敗を記録。現在、首位アストロズと20ゲーム差も離され、地区４位に低迷している。
  　この苦境には、チーム内からも嘆きの声が上がっている。この日、同点の８回２死一、二塁で見逃し三振に倒れたテイラー・ウォードは試合後に「狙っていた球を逃がしてしまった。振っておけばよかった」と唇を噛んだ。地元紙『Orange County Register』が伝えている。

　さらに、「シーズン初めの１か月を考えると、いまはかなり厳しい状況だ」と正直な胸中を明かしたウォードは、「僕らがこんな位置にいるなんて異常だ」とコメント。８年ぶりのプレーオフ進出に黄信号が灯っているが、今後に向けては、「進み続けるしかない」と前を向いている。

　15日からは、ロサンゼルス・ドジャースと本拠地での２連戦を迎えるエンジェルス。はたして残りのシーズンで巻き返しを見せられるか――。

構成●THE DIGEST編集部

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