現地時間７月28日、テキサス・レンジャーズ戦に「１番・投手兼DH」で先発したロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、６回（98球）投げ、２失点、11奪三振を記録。６試合連続で２桁奪三振と好投も、味方の援護がなく黒星を喫した。

　大谷の敗北によって104年ぶりとなる「２桁勝利＆２桁本塁打」の偉業が先延ばしになった一方で、今季のアメリカン・リーグMVP候補であるアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）は、この日サヨナラ弾で39号を放った。これによってSNS上では当然のように「MVP論争」が活発化。ア・リーグ東地区首位を独走するヤンキースの状況もあって「ジャッジこそMVPだ」という論調が強まった。

【動画】勝負強い大谷翔平！無死満塁から３連続三振に仕留めた様子をチェック

　だが、これを黙って見逃さなかった男がいる。米放送局『Fox Sports」のアナリストであるベン・バーランダー氏だ。かねてより大谷マニアを公言する彼は自身のツイッターで「またショウヘイ・オオタニが圧倒的な先発試合をやってのけた」とレンジャーズ戦の活躍を伝え、「みんな彼の投球を十分に評価できていないように感じる」と不満を露わにした。
  「もし彼が投手だけであるなら、この成績は驚くべきものだ。彼は“二刀流”であるにもかかわらず、みんな『なぜオオタニがMVPでないか教えてあげよう』と言ってくる。止めろ。正しく評価しよう」

　打って、投げて、走って――と、シーズンを通して球場を沸かし続けている大谷。尽きずにあらゆる娯楽性を提供する二刀流スターに引き続き注目するとともに、議論が白熱するジャッジらライバルたちとのMVPレースも興味深く見守りたい。

構成●THE DIGEST編集部 

【PHOTO】昨季はMVPを獲得！更なる飛躍を目指しMLB2022シーズンで躍動する大谷翔平を特集！

【関連記事】「じゃあジャッジ投げれるのか？」元ヤンキース投手が大谷翔平のMVP受賞に太鼓判！ 62本ペースの“怪物”を選ばない理由は？

【関連記事】グレインキーの息子と大谷翔平の“ほっこり”交流シーンが話題！222勝右腕から大谷へメッセージも「君のプレーを観るのが好きだ」