アメリカン・リーグにおいて今季“最も価値のある選手”（MVP：Most Valuable Player）とは誰になるだろうか？その評価の仕方は、人それぞれのようで、連日のようにMVP談義に花が咲いている。

　議論の中心にいるのは、ロサンゼルス・エンジェルスの“二刀流”大谷翔平だ。ここまで11勝８敗、防御率2.58、181奪三振（AL５位）を記録する28歳は、打者としても出場。見る者を虜にする圧倒的パフォーマンスで、33本塁打（AL２位）、86打点（AL４位）、OPS.892（AL４位）を生み出している。

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　昨シーズンも投打で躍動した彼だが、今季の活躍ぶりからも、栄えある賞に再び輝くと期待せざるを得ない。だが、その対抗馬とされているのは、現地８日時点で55発を放つアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）だ。この勢いで量産し続ければ、ア・リーグ最多本塁打記録（61本塁打）を更新するだろう。
  　米放送局『CBS Sports』のダニー・ヴィエッティ記者は、「オオタニの2021年スタッツは基準値にはなり得ない。46本塁打、防御率3.18は、間違いなくMLB史上最高のシーズンだ」と述べたうえで、「もしジャッジがMVPであると思うのであれば、それは全く問題ない。その考えを尊重したい」と冷静にコメント。

　そして「だけど『防御率3.00＆30本塁打』が平凡の記録と言わないで」と釘を刺した同氏は、「オオタニにとっても、正気の沙汰とは思えないものだから」と指摘した。

　前年自らが叩き出した記録と比較され、今シーズンは勢いが足りないと、その活躍ぶりを軽視されることもある大谷だが、すでに“野球の神様”ベーブ・ルースのパフォーマンスを超えてきている。果たして、シーズン後に識者たちは、スターの記録をどのように評価することになるだろうか……。

構成●THE DIGEST編集部

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