村上宗隆（ヤクルト）が日本人最多となる「55本塁打」の偉業を待っていたファンは多かったようだ。

　９月13日に神宮で開催された巨人戦で「４番・三塁」でスタメン出場した村上は、まず特大アーチを４回の第２打席に披露した。１対３とビハインドの場面で打席に立ったスラッガーは、相手エース右腕・菅野智之の初球をライトスタンド上段に一気に運び、54号を記録。

【動画】ロケットのような打球！村上の54号ソロをチェック

　55発まであと「１本」に迫った22歳は、３番手左腕・高梨雄平と対峙した８回の第４打席にも高々と打球を打ち上げた。バットからボールが飛び出した瞬間、球場に詰めかけたファンからはどよめきが巻き起こった。『DAZN』で中継実況を行なった立本信吾氏は「打った！どうか、どうか…」と口にするも、センターの丸佳浩が捕球すると「いや、これは角度は良かったんですが…」と無念さを伝えた。
  　これには解説の真中満氏が「そりゃいかんぞ。今のは駄目だわ」と指摘すると、立本氏は「全国のファンの皆さん大変失礼いたしました。詰まっておりました」と弁解。しかし、真中氏は直後にこうフォローした。

「でも気持ちはわかりますよ。それぐらい上がると夢がありますよ、村上の打球ってね」

　皆の想いが村上に届いたのだろうか…。９回２死一、二塁で５回目の打席が回ってくると、４番手右腕の大勢の外角ストレートを左方向へ持って行った。勢いよく飛び出した打球は、スタンドに着弾。記念すべき55号３ランを放った。しかし続くオスナが二飛に倒れ、ヤクルトは７対９で敗れた。

構成●THE DIGEST編集部

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