やはり、この男も最終候補リストに入れるべきだ。

　ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が現地時間11月７日、全米野球記者協会の投票によって決まるアメリカン・リーグの最優秀選手賞（MVP）に、アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）、ヨーダン・アルバレス（ヒューストン・アストロズ）とともに最終候補者に残った。大谷はMLB史上19人目となる満票受賞を果たした昨シーズンに続くファイナリスト入りで、２年連続のMVP受賞が期待されている。
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　MVP以外にもサイ・ヤング賞、新人賞、年間最優秀監督賞などのファイナリストも発表された。MLB公式『MLB.com』のポール・カセラ記者は８日、各賞の最終候補者の顔ぶれを見た上で、ファイナリストではなくとも受賞するに値する選手として、大谷翔平をサイ・ヤング賞の候補選手に追加するべきと提言している。

　アメリカン・リーグのサイ・ヤング賞の最終候補入りしたのはディラン・シーズ（シカゴ・ホワイトソックス）、アレック・マノーア（トロント・ブルージェイズ）、ジャスティン・バーランダー（アストロズ）の３名。

　カセラ記者は「オオタニはアメリカン・リーグMVPのファイナリストだが、彼はサイ・ヤング賞の話題にも簡単に参加できるだろう。166イニングで219奪三振は、バーランダー（175イニングで185奪三振）、マノーア（196回３分の２で180奪三振）よりも投球イニング数が少ないにも関わらず、簡単に上回っている。もちろんバーランダー、シーズ、マノーアはERAでア・リーグトップ３にランクされており、それぞれが候補に値するが、オオタニはマウンドでそれ以上の力を発揮している。それだけの価値がある」と語っている。

　大谷は今季28試合に先発し15勝（リーグ４位）、防御率2.33（リーグ４位）、奪三振219（リーグ３位）、投球回166（リーグ20位）、WHIP1.01（リーグ５位）、奪三振率11.87（リーグ１位）と、いわゆる投手三冠（勝利・防御率・奪三振）の項目でリーグトップ５入り。さらに、レギュラーシーズン最終戦で史上初の「規定投球回＆規定打席のダブルクリア」を達成。二刀流として昨シーズン以上のインパクトを与え、米球界に刻んだ功績を鑑みても大谷がサイ・ヤング賞のファイナリストにノミネートされても不思議ではないと言える。
  　また、カセラ記者はア・リーグMVPのファイナリストに大谷の同僚であるマイク・トラウトも加えるべきと言及している。

「トラウトは今季119試合で40本塁打を打つことができた。これはア・リーグでジャッジに次ぐ2位（離れた2位ではあるが）で、162試合で54本塁打のペースでもある。また、長打率.630、OPS.999を記録し、いずれもア・リーグで450打席以上の選手の中でジャッジに次ぐ２位にランクされている」

　はたして、注目の賞レースを制するのは一体誰になるのだろうか。サイ・ヤング賞は現地時間16日、MVPは17日に発表される。

構成●THE DIGEST編集部

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