現地時間11月７日、全米野球記者協会の投票によって決まる各アワードのファイナリストが発表され、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は２年連続でアメリカン・リーグMVP候補のリストに入った。
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　大谷のほかにファイナリストには、今季のレギュラーシーズンで62発放ち、ア・リーグ最多本塁打記録を打ち立てたアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）に加え、ヒューストン・アストロズの主砲として世界一に貢献したヨーダン・アルバレスが居並んだ。

　とはいえ、今季も大谷は「球界で唯一無二の二刀流」として声価を高めた。投げては15勝9敗、防御率2.33、219奪三振をマーク。さらに打撃では、34本塁打、95打点を量産し、史上初のダブル規定を達成するなど、昨シーズンに続いて一大フィーバーを巻き起こした。
  　62ホーマーを放ったジャッジの初受賞が有力視されるなかで最後に笑う者は誰なのか――。情報が錯そうするなか、米放送局『Fox Sports』のアナリストであり、ポッドキャスト番組『Flippin' Bats』のホストを務めるベン・バーランダー氏は、「ショウヘイ・オオタニ」を選んだ。

　同氏は「アーロン・ジャッジが同賞に相応しいと思う」と見解を口にした一方で、「だけど、僕の選択は彼ではない。ショウヘイ・オオタニがいかに特別な存在であるかに尽きる」と自らが大谷を選んだ理由を説明している。

　現地時間11月17日に運命の発表が行なわれる。果たして、どの様に票数は分かれているだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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