現地時間３月21日（日本時間22日）、第５回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）決勝が米マイアミのローンデポ・パークで行なわれ、侍ジャパンは連覇を狙うアメリカ代表に３対２で勝利。14年ぶり３度目の世界一を手にするとともに、2013年大会のドミニカ共和国以来、史上２チーム目の無敗優勝を成し遂げた。

　決勝のボルテージが頂点に達したのは、最後の最後に実現した大谷翔平vsマイク・トラウト（ともにロサンゼルス・エンジェルス）という夢のようなマッチアップ。１点リードの９回表にマウンドを託された大谷は、２死走者なしで同僚トラウトを迎え、160キロ超えの直球でフルカウントに追い込むと、鮮やかなスライダーで空振り三振に仕留めたのだ。
  　この劇的なフィナーレに魅了されたのは、もちろん野球関係者だけではない。北米プロアイスホッケーリーグ（NHL）のスーパースター、コナー・マクデイビッド（エドモントン・オイラーズ）もその一人のようで、 NHL公式サイトが掲載した動画では、「本当にクールだったと思う。あれは、我々が長い間ホッケー界に求めてきたものだ」と反応を示している。

　また、これ以上ない“最高のクライマックス”を提供した二人に対して、「ベスト・オン・ベストだ」と称賛のコメントを続けると、「誰もが『オオタニvsトラウトを見た？』とベースボールの話をしている」と言及。その後も、「この約10年間、ホッケー界に欠けていたものだ」と強調しており、今大会の凄まじい盛り上がりに強く刺激を受けていたようだ。

　もはや競技の枠を超えた存在となっている大谷。今大会のMVPに選出され、投手とDHでベストナインに輝くなど、文字通り歴史に残る二刀流パフォーマンスだった。

構成●THE DIGEST編集部

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