５月30日（現地）、先日のパイレーツ戦で左膝前十字靭帯断裂の重傷を負ったロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）が記者会見に応じた。アクーニャJr.は来週６月４日にロサンゼルスで手術を受けた後、来季の復帰へ向けてリハビリをスタートさせる。

【動画】二塁へ戻ろうとした際に転倒...アクーニャJr.が左膝前十字靭帯を断裂した瞬間

　ふっきれたような表情で会見に応じたアクーニャJr.。怪我を負った直後は「チームを失望させてしまった」と落ち込んだが、ファンから殺到した激励のメッセージを見て感激の涙をこぼしたという。

　メジャーデビューを果たした2018年に新人王を受賞したアクーニャJr.は、21年７月にも右膝前十字靭帯を断裂。しかし、この時も長期間にわたるリハビリを乗り越え、昨季はメジャー史上初の40本塁打＆70盗塁を達成して満票でMVPに輝いた。
  　21年の大怪我を経験した際の最大の教訓は「忍耐」だったと振り返るアクーニャJr.。両膝の靭帯を断裂して復活を遂げた例は過去にも多くないが、「物事は『災い転じて福となる』ことがある」と、あくまで前を向く。

「目標はより良い選手、より良い人間となって帰ってくること」と語ったアクーニャJr.。再びフィールドに戻ってくるその日を、すべてのMLBファンが待ち侘びている。

構成●SLUGGER編集部

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