現地７月16日に、MLBオールスターがテキサス・レンジャーズの本拠地グローブライフ・フィールド（アーリントン）で開催される。６月24日にはファン投票の第２回中間発表が行なわれ、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が、第１回に続いてナ・リーグDH部門のトップだった。

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　177万3404票を集め、２位のマーセル・オズーナ（アトランタ・ブレーブス）に約83万票の差をつけた大谷は、４年連続４回目の球宴出場が確実な状況だ。そんななか、米メディア『Bleacher Report』は、オールスターの前日に行なわれるイベント、ホームランダービーの出場者を予想。23本でナ・リーグ本塁打王の首位に立っている大谷に、出場を懇願した。

　同メディアは、「ホームランダービーに関しては、すでにアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）が辞退を表明。残念な知らせだが、ジャッジが出なくとも夢のような選手たちを揃えることはできる」とし、大谷の名前を挙げている。

「昨年ほどではないにせよ、今月はやはり驚異的な好調ぶりを見せている。６月16日から22日までの７試合で６本塁打。そのうち４本は450フィート（約137.2メートル）以上も飛ばしている。さて、MLB最大のスターを説得して、もう一度ホームランダービーに出場させるにはどうすればいいのか。21年のホームランダービーでは第１ラウンドでフアン・ソトに敗れたが、何度もタイブレーカーを繰り広げた後だった。もし今年、オオタニが出場してくれたら楽しいだろう。23年にオオタニはグローブライフ・フィールドで７試合に出場し、５本塁打を放っている」
  　同メディアは大谷のほかに、コリー・シーガー（テキサス・レンジャーズ）、ブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）、フアン・ソト（ニューヨーク・ヤンキース）、ピート・アロンゾ（ニューヨーク・メッツ）、ロイス・ルイス（ミネソタ・ツインズ）、ガナー・ヘンダーソン（ボルティモア・オリオールズ）、エリー・デラクルーズ（シンシナティ・レッズ）を、夢のメンバーとして挙げている。

　はたして今年のホームランダービーには、誰が出場するのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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