ロサンゼルス・ドジャースは現地時間８月11日、本拠地でピッツバーグ・パイレーツと対戦。延長10回裏、テオスカー・ヘルナンデスのサヨナラ安打により６対５で逆転勝ちを収めた。同カード３連勝を飾ったドジャースは勢いに乗り、翌日から敵地でのミルウォーキー・ブルワーズ戦に臨む。

【画像】MLBオールスター恒例の“レッドカーペット・ショー”に登場！大谷翔平＆真美子夫妻の厳選ショット！  　８月に入っても調子を取り戻せていなかったドジャースだったが、パイレーツ相手に３タテとこれ以上ない結果を残した。主軸を担う大谷翔平の調子の波が大きいながらも、白星を重ねたことは好材料であることは間違いない。そして、すでに伝えられているムーキー・ベッツの復帰も、チームが待ちかねていたニュースに他ならない。

　その中で、ナ・リーグ中地区首位を独走するブルワーズとのカードを迎える。ドジャースも西地区首位を守っているものの、サンディエゴ・パドレス、アリゾナ・ダイヤモンドバックスが迫ってきており、再び引き離すためには、連続でのカード勝ち越しが必須だ。今回の敵地で行なわれるブルワーズとの４連戦、厳しい戦いが予想されるドジャースに対しては、専門メディア『Dodgers Way』でも、「ドジャースのポストシーズンの行方を左右する極めて重要な試合」と位置付けている。

　また同メディアは、ドジャースの現在のチーム状況を踏まえ、たとえ西地区優勝を果たしたとしても、ワイルドカードを戦う第３シード以下になる可能性も高まっていると論じており、「LAは近年、ポストシーズンの序盤で好成績を収めていないことを考えると、ホームであっても追加の短いラウンドを望む人はいない」などと指摘する。

　さらに、「ドジャースは2024年が始まる前の８月にブルワーズとこれほど接近するとは想像もしていなかっただろう」と予想外のシーズンとなっていることを強調。その上で、「1995年にワイルドカードという用語が導入されて以来、ドジャースがワイルドカードシリーズに出場したのは、短いシリーズが義務付けられた2020年のポストシーズンのみである。それ以外の場合は、プレーオフを完全に逃すか、ディビジョンシリーズに直接進んでいる」として、昨今の成績を振り返った。

　同メディアはドジャースに対し、「今勝ち始めなければ、10月は厳しい戦いになる可能性がある」と説いており、パイレーツに続きブルワーズにも多くの勝ち星を得る必要があると論じている。ドジャースにとって真夏の大一番となる４連戦、果たしてどのような戦いをみせるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】大谷翔平の親友、T・ヘルナンデスがサヨナラ打！