現地９月７日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は本拠地で行なわれたクリーブランド・ガーディアンズ戦に「１番・指名打者」で先発出場。第１打席と第４打席にホームラン性の大飛球を放ったが、惜しくも柵越えはならず。自身は２試合ぶりのノーヒットに終わったが、チームは７対２で快勝した。

　前日にメジャー史上初の「45本塁打-45盗塁」（現在の盗塁数は46）を達成した大谷は、メジャー２年目右腕のギャビン・ウィリアムズと初対戦した。プレイボール直後、初球を振り抜くと、打球はライトへ。大谷も確信したように一歩も動かず、いきなり46号弾かと思われたが、ボールはわずかに右翼ポールの外側を通過して特大ファウルに。惜しくもホームランにはならなかったが、球場は大きなどよめきが起きた。結局、大谷はカウント2-2から５球目を打って遊ゴロだった。

　だがドジャースはこの後、３連続四球からトミー・エドマンが２点左二塁打、犠牲フライと適時打で２点を追加して、ウィリアムズを早くもKOする。相手２番手も勢いを止めることはできず、２死一塁からアンディ・パヘスが10号２ランで６点目。この回、大谷に２度目の打席が回ってきたが、二ゴロでようやくドジャースの攻撃が終了。初回から打線が大爆発した。

　２回表にガーディアンズが２点を返した４回裏、大谷の第３打席は空振り三振に倒れたが、続くムーキー・ベッツが16号ソロをレフトスタンドに放り込み、ドジャースが加点。効果的に得点を積み重ねる。
  　大谷は６回２死走者なしの第４打席、１ボールから２球目を振り抜くと、再び手応えがあったのか打球の行方を見守った。逆方向に高く舞い上がり今度こそ46号ホームランかと思われたが、打球は左越えならず。フェンスギリギリで左翼手のグラブに収まり、球場からはため息が漏れた。

　３回以降はガーディアンズ打線をゼロに抑えたドジャース投手陣が初回の大量得点を最後まで守り切り、８安打７得点で快勝。リーグ西地区首位をガッチリキープし、２位サンディエゴ・パドレスが敗れたことでゲーム差を５に広げた。

構成●THE DIGEST編集部

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