野球の国際大会「ラグザス presents 第3回 WBSC プレミア12」は11月21日、オープニングラウンドを勝ち抜いた４か国総当たり戦でのスーパーラウンドが開幕。日本代表は初戦で米国代表と対戦した。

　５回表にコービー・トーマスのソロホームランで先制を許した侍ジャパンは、その裏の攻撃で坂倉将吾のタイムリーヒット、小園海斗の２点タイムリーで逆転に成功。さらに７回裏に小園が３ランホームランを放つと、８回裏にも２打席連続となる２ランをライトスタンド上段に叩き込み、９－１と圧勝を飾った。
【動画】小園海斗が米国戦で放った圧巻の２本塁打！ 　この一戦を韓国メディア『MK SPORTS』が「発祥国も抑えた！ 日本が“小園の２打席連続ホームラン含む７打点＋鉄壁の投手陣”で米国を撃破」と題して報道。米国に大勝した事実を、「日本が野球発祥国である米国を撃沈させ、“世界最強”であると再確認させた」と称えている。

　また、スーパーラウンド初陣を白星発進したことについても言及。「初戦から米国さえも圧倒し、決勝進出へ青信号を灯した」と記し、若き侍ジャパンの実力を高く評価した。一方で、米国の戦いぶりに関しては「ブルペン陣の不調が痛かった。 ベテランの先発投手（リッチ・）ヒルは好投したが（４回を投げて１安打５奪三振、無失点）、チームの敗戦で輝きを失った」と振り返り、44歳のベテラン左腕の奮闘だけを取り上げた。

　日本の次戦（22日）は台湾を２－０で下したベネズエラと相まみえる。大会連覇に向けて勝ち星を積み重ね、目標のファイナル進出を狙う。

構成●THE DIGEST編集部

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