11月24日、野球の国際大会「ラグザス presents 第3回 WBSC プレミア12」は東京ドームで３位決定戦がデーゲームで行なわれ、前日と同一カードとなったベネズエラ対アメリカは８安打６得点を挙げたアメリカが強打のベネズエラ打線を５安打に抑え３位に輝いた。日本は大会史上初の連覇をかけ、このあと午後７時から台湾と再戦する。

　前日はベネズエラが３点ビハインドの８回に起死回生の同点３ランを放つも、直後の９回にアメリカが決勝ソロでお返し。６対５で競り勝った。

　再び顔を合わせた両チームの試合は３回にまず、アメリカが先取する。ベネズエラの先発M・サンチェスが制球に苦しみ、３つの四球を出して１死満塁にすると、アメリカの３番ウィリアムスがきっちり中犠飛を放ち先制点を奪う。ベネズエラはM・サンチェスを諦め、２番手にO.モスクエダを送るが先頭バッターに四球を与えて再び満塁に広がると、次打者の内角に投じた初球ストレートが押し出し死球となり２点目を献上するも、後続を遊ゴロに打ち取り、なんとか最少失点にとどめた。

　６回にも２点を加えて４対０としたアメリカは８回に２死一塁から２つの四球で満塁のチャンスをつくると、先制打点を挙げたウィリアムスがタイムリー二塁打で２点をダメ押し。その裏にベネズエラに１点を与えたがリードを最後まで守り切り、連日でベネズエラを撃破して銅メダルを獲得。スーパーラウンド２連敗スタートからの２連勝で締めくくり、アメリカが野球発祥国の意地をみせつけて大会を終えた。

　試合後、両軍の選手全員がスタンドの観客に挨拶をすると、労いの温かい拍手が球場を包んだ。
  ▽プレミア12 スーパーラウンドの日程
■11/21（木）
・ベネズエラ２-０台湾　
・日本９-１アメリカ　

■11/22（金）
・台湾８-２アメリカ　
・日本９-６ベネズエラ

■11/23（土）
・ベネズエラ５-６アメリカ
・日本９-６台湾

■11/24（日）
・３位決定戦　アメリカ６-１ベネズエラ
・決勝　日本vs台湾（19:00）

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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