歴史的な争奪戦が、ついに決着したようだ。現地12月８日、FAとなっていたフアン・ソトがメッツと15年７億6500万ドル（約1147億円）で合意したと複数の米メディアが報じた。昨オフに大谷翔平がロサンゼルス・ドジャースと結んだ10年７億ドル（当時約1015億円）を超えるMLB史上最高額の契約となった。

　ソトを巡っては、2024年に所属したニューヨーク・ヤンキースをはじめ、トロント・ブルージェイズ、ボストン・レッドソックス、ドジャースも名乗りを上げていたが、左の強打者を射止めたのは、金満オーナーのスティーブ・コーエンが本気を出したメッツだった。

　ニューヨークの放送局『SNY』は、ソトとメッツの契約合意報道を受けて、「ヤンキースにとって痛烈な一撃だ」と伝えた。同メディアによると、ヤンキースがソトに提示した条件は16年７億6000万ドル。メッツよりも期間が１年長い一方、総額が500万ドル少ない条件だったようだ。

「ソトとの再契約は、ヤンキースのオーナー、ハル・スタインブレナーとブライアン・キャッシュマンGMにとって今オフの最優先事項だった。ワールドシリーズで敗れた雪辱を果たすには、不可欠な選手だった。チームは左のスラッガーを大いに必要としていた」

【動画】米放送局『SNY』と『ESPN』が、メッツとソトが契約合意したと報道
  　しかし、ヤンキースは争奪戦に敗れてしまった。

「ソトを失ったヤンキースは、昨オフにソトを獲得するためにサンディエゴ・パドレスに有力選手をトレードした決断が痛手となった。パドレスからソトを引き抜くために、マイケル・キング、ドリュー・ソープ、ジョニー・ブリトー、ランディ・バスケス、カイル・ヒガシオカを送り込んだ。そしてキングは球界最高投手の頭角を現わした」

　１年前に複数選手を手放したヤンキースは、代償を払って手にしたソトとの再契約も叶わなかった。24年にワールドシリーズに進出したチームからソトに加えて、アンソニー・リゾ、グレイバー・トーレスがFAで退団。はたしてヤンキースは今後、どのような選手を獲得して戦力を整えていくのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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