３月18日、ロサンゼルス・ドジャースとシカゴ・カブスの「MLB東京シリーズ2025」が東京ドームで行なわれ、ドジャースが４対１で勝利を収めシーズン開幕戦を制した。ドジャースは山本由伸、カブスは今永昇太が先発登板し、山本が５回（72球）３安打４奪三振１失点で今季初勝利。今永は４回（69球）を投げ無安打２奪三振、無失点に抑えるも勝敗はつかなかった。１番・指名打者で先発出場した大谷翔平は５回に右安打、９回に二塁打を放つ５打数２安打のマルチ安打を挙げる活躍でチームの勝利に貢献した。
【動画】日本人対決が目白押し！大谷vs今永、由伸vs誠也

　カブスの今永は初回、大谷翔平といきなり対決。カウント1-1から149キロの速球で二ゴロに仕留めるなど、三者凡退の立ち上がりをみせる。２回は先頭から連続四球でピンチを招いたが、後続を打ち取り無失点で切り抜けた。

　一方の山本は初球にいきなり「ピッチクロック違反」をとられる波乱の幕開け。先頭に四球を与え、２番・指名打者の鈴木誠也を迎える。山本は55キロの直球で鈴木のバットをへし折るなど、こちらも無失点スタートを切る。

　ところが山本は２回に２死二塁から８番ミゲル・アマヤに右中間を破られる適時二塁打を打たれ、カブスに先制を許した。

　味方から援護をもらった今永は３回１死から大谷と２度目の対決を迎える。カウント2-2からスライダーで強烈な当たりも二直に封じる。だがコントロールがピリっとせず、この回までに球数は50球を要してしまう。

　今永は４回にも２つの四球を与えて２死一、三塁とピンチを背負うが７番マイケル・コンフォートを左飛に打ち取るとベンチで「セーフ」と安堵の表情。制球に苦しみながらも、なんとか強力ドジャース打線をゼロに抑え、５回からは２番手ベン・ブラウンにマウンドを譲った。
  　先制点を献上した山本だったが、３回以降はゼロ行進。４回は先頭の５番マット・ショウ、６番ダンスビー・スワンソンから２者連続の空振り三振を奪い、この試合初めてカブス打線を三者凡退に抑える。

　すると直後の５回、ドジャースは１死二塁で大谷が右前打。日本で今季初ヒットを記録してランナーを一、三塁とチャンスメイク。この好機に２番のトミー・エドマンが左適時打でドジャースが同点に追い付く。続くテオスカー・ヘルナンデスは三ゴロで併殺かと思われたが、カブスの二塁手が悪送球。ボールが転々とする間に大谷が一気にホームに生還してドジャースが逆転する。このあと４番ウィル・スミスの左適時打でドジャースがリードを２点差に広げる。

　打線から援護をもらった山本はその裏、１番イアン・ハップに155.1キロのフォーシームを外角高めいっぱいに投げ込んで見逃し三振。三者凡退とし、勝利投手の権利を持ってマウンドを降りた。

　大谷の第３打席は６回２死一、二塁のチャンスに登場。一発が期待されたが、簡単に２ストライクに追い込まれると、低めのナックルカーブに手を出しあっけなく三球三振に倒れ、後続も得点を奪えなかった。

　ドジャース２点リードのまま９回表、大谷が５度目の打席に入る。４番手ライアン・ブレージャーと対峙すると、５球目の低めスライダーを右翼線に運ぶ二塁打でこの試合マルチ安打をマーク。大谷は塁上でベンチに向かってニコッと笑みを浮かべた。続くエドマンの内野ゴロの間に大谷が三塁まで進むと、この好機にテオスカー・ヘルナンデスがきっちり左適時打で応え、チームに貴重な４点目が入る。

　ドジャースの９回はサンディエゴ・パドレスから獲得したタナー・スコットが登板。”大谷キラー”と恐れられた左腕が今季はドジャースの一員となり、三者凡退に抑えてゲームセット。６年ぶり６度目の日本開催となったMLB開幕シリーズ第１ラウンドはドジャースが先勝した。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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