ボルティモア・オリオールズの菅野智之が現地４月17日に行なわれたクリーブランド・ガーディアンズ戦に先発し、７回を投げて５安打２失点。無四球３奪三振で、本拠地初勝利となる２勝目を飾った。87球という省エネ投球に米分析家からは絶賛の声が上がっている。
【画像】空振り率は22.2%！ 菅野智之の卓越した制球力を表したチャート表

　今季４度目の先発マウンドとなった菅野は２回までひとりの走者も出さない完璧な立ち上がりを見せる。味方打線が１点をリードした３回は先頭のダニエル・スチーマン、続くオースティン・ヘッジズと２者連続アーチを被弾。逆転を許してしまう。

　だが直後、オリオールズの主砲ライアン・オハーンが３号３ランを放ち再び勝ち越し。２点のリードをもらった菅野は４回を三者凡退に抑えると、５回は２死一、二塁のピンチを迎えるもスティーブン・クワンを右飛に打ち取る。

　６回もゼロに抑えた菅野はメジャー最長となる７イニング目も続投。２アウトから一発を含む２打席連続安打のスチーマンには外角高めのフォーシームで空振り三振を奪うと、菅野はグラブを叩いて雄叫び。35歳のオールドルーキーの好投に本拠地オリオール・パークは総立ちのスタンディングオベーションで右腕を称えた。
  　変幻自在な変化球を駆使し、無四球で本拠地初勝利を挙げた菅野の投球術には米アナリストも唸る。2019年からメジャー リーグの投手に関する高度な投球データを提供している投球分析家のジェレミー・マスキーノ氏は自身のＸにガーディアンズ戦に投じた日本人右腕のチャート表を自身のＸに投稿。「スガノは好投し、投球フォームをさらに磨き上げた」と称賛する言葉を添えた。

　さらに、「スイーパーはプロスタッフプラス113、空振り率は22.2%でチームをけん引している。まさに驚異的だ。さらにフォーシームとカーブで打者を翻弄した。スガノは６球種を巧みに操り、卓越したコントロールで果敢に攻め続けた」と主張。圧巻の制球力に加え、すべての球種のレベルの高さに舌を巻いた。

　レギュラーシーズンでは初めて中４日で迎えたマウンド。チームの開幕投手が負傷者リスト入りして離脱する苦しい台所事情の中で日本のベテラン右腕が価値ある勝利を掴んだ。

構成●THE DIGEST編集部

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