２月10日（日本時間11日、日付は以下同）、ＮＢＡ下部組織のＧリーグが前半戦における“オールＮＢＡ Ｇリーグチーム”を発表した。

　Ｇリーグのコーチ陣、ゼネラルマネージャー（ＧＭ）たちの投票によってイースタン・カンファレンス、ウエスタン・カンファレンスからそれぞれ12名の選手たちが選ばれたが、メンフィス・ハッスルからは４名が選出されており、トップチームのグリズリーズと２ＷＡＹ契約を結んでいる渡邊雄太も名を連ねた。

　渡邊はＧリーグ２年目の今季、20試合すべてに先発出場。平均32.5分、17.3点、5.5リバウンド、1.9アシスト、1.0スティール、1.1ブロックに加え、フィールドゴール55.6％（134／241）、３ポイント37.8％（31／82）、フリースロー84.8％（28／33）をマーク。

　ハッスルの中では平均出場時間で２位、ブロックで４位、得点とリバウンドで５位の数字を残している渡邊は、チームメイトのダスティ・ハナーズ、ジョシュ・ジャクソン、ジャロッド・ユーソフとともにウエストの“オールＮＢＡ Ｇリーグチーム”に選ばれた。

　また、グリズリーズではここ６試合のうち５試合に出場しており、７日のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦では今季最長となる11分48秒に出場。速攻からオールスターのベン・シモンズをかわしてボースハンドダンクを叩き込むなど、今季最多の９得点に１アシスト、１スティール、１ブロックをあげた。
  　９日のウィザーズ戦では、八村塁との“日本人対決”こそ実現しなかったものの、第１クォーター終盤からコートに立ち、２試合連続で10分以上（10分８秒）の出場時間を獲得。放ったシュートは１本のみで無得点、１リバウンド、ファウル２回という成績だったものの、出場時間帯における得失点差では＋７と決して悪くない数字を残した。

　この日の試合前にインタビュアーから「アピールポイントとしてはディフェンスとハッスルプレーですか」と聞かれた渡邊は「そうですね。そこは絶対にやらなければいけない部分なので。特に、僕の今の状態で言うと、そこをやらないと話にならないので、そこだけはまず、徹底的にやっていけたらなと思います」と語っていたように、ピュアシューターのダービス・ベルターンスや、セカンドユニットでボールハンドラーも務めるトロイ・ブラウンJr.へしっかりとチェックに向かい、得点を許さないディフェンスが光った。

　Ｇリーグでは１月22日のシクサーズ傘下のデラウェア・ブルーコート戦でキャリアハイの40得点をマークするなど、抜群の存在感を発揮している渡邊。

「チャンスがもらえれば、それを活かすだけの力は十分あると思うので、今日も試合に出してもらえたら自分の力を十分に出して、またアピールしていけたらな、と思っています」と自信を覗かせた。

　ＮＢＡ選手相手にも十二分に通用する高さと長さを持ち、ハードワークをいとわない渡邊ならば、今後自らの実力でＮＢＡ定着を勝ち取ってくれるに違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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