八村塁のロサンゼルス・レイカーズでの日々は、終わりを迎えてしまうのだろうか。

　現地時間１月14日（日本時間15日、日付は以下同）、米メディア『Kalshi Sports』所属のNBA記者エバン・サイドリー氏が、自身のXに八村のトレードに関する噂を投稿。

「デッドラインまでに、レイカーズはルイ・ハチムラを含めたトレードに関して、これまで以上に前向きな姿勢を見せている。過去数年、ロサンゼルスはハチムラを交渉のテーブルに乗せることに消極的だったが、彼の今季で切れる1820万ドルの契約を活用するアイデアを模索中のようだ」と綴っている。

　現在のレイカーズは24勝14敗（勝率63.2％）でウエスタン・カンファレンス５位につけているものの、昨年12月以降は２度の３連敗を喫するなど９勝10敗とトーンダウン。
  　１月13日のアトランタ・ホークス戦で25点差の大勝を収め、若干数字が良化したが、この試合の前まで得失点差はリーグ18位の-0.6、３ポイント成功率はワーストの33.8％、ディフェンシブ・レーティングは26位の117.1。勝つ時は僅差が、負ける時はブローアウトが多いため成績ほど強い印象はなく、また攻守に課題が明らかな状況だけに、優勝へ向けて何らかのテコ入れが必要なのは明白だ。

　補強のためのトレードの駒として動かしやすいのは、やはり今季限りで契約が切れる選手。レブロン・ジェームズもそれに該当するのだが、“キング”はトレード拒否権を保持しており、レイカーズ側もフランチャイズの功労者を放出する可能性は低い。

　そのため、ほかに契約が今季まで、かつ1500万ドル前後のサラリーで交換相手との年俸調整がしやすい八村やゲイブ・ヴィンセント、マキシ・クリバー、来季がプレーヤーオプションのオースティン・リーブスらが、トレードの駒として名前が挙がっている。

　はたして、２月５日の午後３時（日本時間６日午前５時）に設定されているトレード・デッドラインまでにレイカーズは動くのか。日本のファンは眠れない夜を過ごすことになりそうだ。

構成●ダンクシュート編集部

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