現代のＮＢＡは“キング”ことレブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）を筆頭に、昨季ＭＶＰのヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）、ルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス）、ラッセル・ウエストブルック（ヒューストン・ロケッツ）らオールラウンドプレーヤーがリーグを席巻している。遡れば、オスカー・ロバートソンやマジック・ジョンソンら“ミスター・トリプルダブル”らが存在するが、レブロンが台頭する以前にその地位を築いていたのがグラント・ヒルだった。

　1994年のドラフト１巡目３位指名でデトロイト・ピストンズ入りしたヒルは、１年目からエースの座に就きいきなりオールスターに出場。平均19.9点、6.4リバウンド、5.0アシスト、1.77スティールをあげてマーベリックスのジェイソン・キッドとともに新人王に輝いた。翌シーズンからは５年連続で平均20点超え、1999－2000シーズンにはキャリアハイの平均25.8点をマーク。稀代の万能戦士としてリーグを代表する看板選手として君臨した。

　しかし、オーランド・マジックへ移籍した2000年に足首を骨折。以降は度重なる足首の故障に苦しめられ、思うようにコートに立てず徐々に輝きを失っていった。2007年に加入したフェニックス・サンズではロールプレイヤーとして５年間奮闘したが、ロサンゼルス・クリッパーズに在籍した2012－13シーズンを最後に、現役を引退した。

　2018年にバスケットボール殿堂入りを果たしているヒルだが、ケガさえなければ、おそらく今以上の地位を築いていたことだろう。

　2004年にピストンズを優勝に導き、ファイナルＭＶＰを獲得したチャンシー・ビラップスは、『NBA TV』の番組でヒルについて言及。「グラント・ヒルは最初のレブロン・ジェームズだった。簡単に言えば、トリプルダブルやディフェンスもしてゲームを支配する点がそうだ。彼はすべてをこなす。それ以前にそういう選手はいなかった」と称えている。
  　当のヒルも、オールラウンダーとしての共通点をレブロンに感じているという。

「ゲームへのアプローチの仕方、多才さ、役割、得点・リバウンド・アシストでチームを牽引していた部分は似ていると思う。僕らはサイズがありながらボールハンドリングができ、ポイントフォワードとして、様々な方法でゲームにインパクトを残した。彼のほうが長い期間、それをやり続けたとはいえ、類似点はいくつかあると思う」

　ただ、ピストンズでチームメイトだったグラント・ロングは、ヒルの方がより“自然体”だったと考えているようだ。

「彼（ヒル）はありのままの自分に一切の不安を持っていなかった。ある日、コーチは彼に３ポイントを打たせようとした。そこで言ったことを鮮明に覚えているよ。『いや、テリー・ミルズは（僕よりも）より優秀な３ポイントシューターです』。彼は自分のプレーを把握し、何が効率的かと理解しているから、そう言うことに何の躊躇もなかった。人々はレブロンがあまりにパスをしすぎると言う。『なぜ彼は自分が優秀なのに、他の選手を立てるのか』とね。その点でグラント・ヒルは“キング”だった。彼は自分よりも優れた人間がいることを理解していたんだ。自分の才能を認識しながらも、自分でやりすぎないようにコントロールしていた。彼は自分ができることをやっていたが、ただそれだけでも十分すぎるほどだった」

　ヒルからレブロン、レブロンからまた次の世代へ――。超絶オールラウンダーのサイクルは今後も続いていくに違いない。

構成●ダンクシュート編集部

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